– Пистолеты, – сказал он. – На берегу, при свете факелов.

 Гарет поежился от свежего ветерка со стороны лагуны, хотя ночь была очень теплой.

 Том Техиди передал ему одноствольный пистолет.

 – Я проверил заряд .и сам отобрал лучшую пулю.

 – Спасибо, Том.

 – Я знаю, что ты победишь, – сказал Том, —но если нет…

 – Во-первых, сделай так, чтобы капитаном вместо меня выбрали тебя или Кнола. Фролн —хороший моряк, но я сомневаюсь в его рассудительности. Что касается меня, я не считаю себя джентльменом. Дождись удобного случая и устрой нашему доброму капитану Озерову несчастный случай, но так, чтобы тебя в этом не смогли обвинить.

 – С этим проблем не будет, – заверил его Техиди. – Только не проиграй, дьявол тебя возьми!

 – Не собираюсь.

 Странно, но Гарет чувствовал себя совершенно спокойным, как всегда перед боем.

 На расстоянии пятнадцати шагов стоял Озеров, а рядом с ним – одетый по полной форме секундант.

 Дафлемер, который, очевидно, являлся единственным представителем властей на острове Флибустьеров, стоял чуть поодаль. В руке он держал пистолет, два других торчали у него из-за пояса.

 – Господа, – сказал он. – Время. Секунданты, отойдите от дуэлянтов.

 Офицер и Техиди отошли.

 – Мне сообщили, – сказал Дафлемер, – что возник спор, который может быть разрешен только кровью. Это верно?

 – Да, – одновременно ответили Гарет и Озеров.

 – Тогда я считаю до трех. После этого вы имеете право произвести выстрел. Предупреждаю секундантов и всех остальных. Не вмешивайтесь, иначе я займусь вами лично. – Он махнул пистолетом. – Один…

 Гарет поднял взведенный пистолет.

 – Два…

 Он сделал глубокий вдох и задержал дыхание.

 – Три!

 Он опустил пистолет, прицелился и выстрелил практически одновременно с Озеровым. Пуля просвистела над плечом Гарета, а Озеров пошатнулся, и Гарет увидел, что на бедре противника появилось пятно крови.

 Техиди и секундант Озерова подбежали к дуэлянтам.

 – Ты попал в него! – воскликнул Том. Гарет кивнул.

 – Кровь была пролита, – провозгласил Дафлемер. – Вы удовлетворены?

 – Удовлетворен, – спокойно произнес Гарет.

 – А вы, сэр?

 – Нет, – прошипел сквозь зубы Озеров.—Перезарядите пистолеты, и решим вопрос.

 – Секунданты, вы слышали желание капитана. Дуэль продолжается.

 Пистолеты были заряжены, секунданты отошли.

 – Я снова считаю до трех, – сказал Дафлемер. – Один…

 Гарет дышал спокойно и глубоко.

 – Два…

 Он выдохнул и задержал дыхание.

 – Три!

 Озеров выстрелил на мгновение раньше. Гарет увидел дымок, почувствовал тупой удар в верхнюю часть груди, успел только подумать, что ему совсем не больно, и упал на колени.

 Он увидел, что Озеров запрыгал от радости и подбросил пистолет высоко в воздух.

 Гарет поднял руку с пистолетом, который показался ему тяжелее свинца, тяжелее пушки, и тут накатилась первая волна боли. Он заставил себя пересилить ее, выпрямил руку и нажал на курок.

 Пистолет выстрелил и выпал из его руки.

 Лицо Озерова исказилось, и Гарет заметил над его бровями кровавое пятно.