Р. Л. Стайн. Кошмар СлэппиУжастики 2000 – 23
1
Джимми О'Джеймс поддернул рукава черного свитера с воротником-хомутом. Нервно пригладил тыльной стороной ладони свои короткие каштановые волосы. Рука была холодной и влажной. Через дырочку в занавесе он посмотрел на публику в зрительном зале. Там царил полумрак, но ему видны были полные предвкушения лица, хлопающие руки. Дети тянулись вперед на своих креслах, подталкивали друг друга локтями, тихонько перешептывались, готовые к началу представления. Джимми отступил на шаг от занавеса, усадил поудобнее у себя на руке чревовещательскую куклу — деревянного болванчика, смахнул какую-то ниточку с его яркой, в красно-белую клетку курточки, поправил красный галстук-бабочку. — Убери от меня свои волосатые лапы, — скрипучим голосом буркнул деревянный человечек. — Только притронься ко мне еще раз — и тебе конец! — Послушай, Слэппи… — сердито прошипел Джимми, не разжимая зубов. Он увидел, как помощник режиссера машет ему. Занавес вот-вот должен был подняться. Пора начинать представление. Через усилитель грянула музыка фанфар. Дети в зрительном зале начали успокаиваться. Джимми О'Джеймс крепко сжал куклу. — Предупреждаю тебя, Слэппи… — шепнул он. — Чем это воняет? — прервал его деревянный человечек. При разговоре его губы постукивали, холодные голубые глаза стреляли на-право и налево. — Это у тебя изо рта? Или ты во что-то вляпался за кулисами? — Зззаткнись! — прошипел Джимми. Он резко встряхнул ухмыляющегося болванчика. — Это твой последний шанс! Слэппи, откинув голову, издал резкий презрительный смешок. — Это твой последний шанс, Джимми, — проскрипел он. — Твой последний шанс быть забавным. По щеке Джимми ползла большая капля пота. Он стер ее свободной рукой. Украдкой бросил взгляд назад. И увидел, что два молодых парня из труппы таращатся на него, глядя, как он препирается с деревяшкой. — Э… Просто разогреваюсь, — пояснил он им. — У меня есть для тебя одно упражнение по разогреву, Джимми, — пробурчал Слэппи. — Ступай прыгни с обрыва. На сцене конферансье уже начал представлять их: «Леди и джентльмены… Мальчики и девочки… Давайте как следует поприветствуем лучшего в мире чревовещателя — Джимми О'Джеймса и его славного маленького приятеля Слэппи!» Зрительный зал разразился аплодисментами. — Славный маленький приятель?! — возопил деревянный человечек. — Меня сейчас вырвет! Джимми вцепился в деревянный затылок куклы. — Не пакости, Слэппи, — еще раз предупредил он. — Я не шучу. Это твой последний шанс. По деревянной физиономии расползлась нарисованная красная ухмылка. Болванчик захихикал. — Не волнуйся. Я тебя не подведу. Снова грянули аплодисменты. Занавес раздвинулся. Обняв смеющегося Слэппи, Джимми выбежал на сцену, чтобы начать представление.
2
По лбу Джимми катились крупные капли пота. Но он должен был признать, что представление шло очень неплохо. Он провел на сцене уже пятнадцать минут, и пока никакой катастрофы не произошло. — Ты что, забыл, что это комический номер? — спросил Слэппи. — Здесь есть только одна забавная вещь — твоя физиономия. Публика взвыла от смеха. Дети колотили ладонями по коленкам и по ручкам кресел. Им нравились грубые реплики Слэппи, нравилось то, как он оскорблял Джимми. |
