Случай с Уиллером, кстати, подтверждал кое в чем многие умозаключения Лики.

    «Откуда мне знать, что такое смерть? - жаловался Уиллер друзьям. - Я и о жизни знаю немного».

    Уиллер был неболтлив.

    Правда, знавшие Уиллера люди утверждали, что иногда он выглядел малость чокнутым. Например, однажды Уиллер появился в Деянире у одного своего приятеля, техника З., и прямо заявил ему, что в ближайшее время в одиночку идет к Воронке.

    «Зачем?» - спросил техник З.

    «Хочу с нею поговорить».

    «С Воронкой?»

    «Ну, не с тобой же!»

    «Но почему именно с Воронкой?»

    Уиллер обиделся.

    Но в тот же день (постов вокруг Воронки еще не было) Уиллера засекли патрульные вертолетчики. Они отчетливо видели, как Уиллер карабкался по Губе, а затем сорвался в Воронку. Они даже засняли этот печальный момент. Пленка оказалась не очень качественная, но компьютерная расшифровка подтвердила: в Воронку сорвался именно Уиллер. Спасательные работы не производились: кто и как полезет в каменный мальштрем?

    А еще через день Уиллер, живой и невредимый, появился у своего приятеля.

    «Удалось тебе поговорить с Воронкой?» - спросил изумленный его появлением техник З.

    «С Воронкой?.. О чем это ты?..»

    «Как это о чем? Вчера ты собирался пойти к Воронке!»

    Уиллер ничего не помнил.

    Да, он был на Губе… Ну да, он возвращается с Губы… Но при чем тут Воронка?

    Странная история.

    Когда я потребовал подробностей, Большой Компьютер вновь отослал меня к отчету, хранящемуся на Земле. Уиллер, кстати, был в свое время выслан на Землю. До прояснения ситуации. Судя по тому, что Уиллер на Несс уже никогда не вернулся, ситуация вряд ли прояснилась.

    «За это высылают, - вспомнил я. - Тех, кто остался в живых».

    Уиллер.

    И Оргелл.

    Я знал теперь о двух человеках, ходивших в свое время к Воронке, а затем высланных на Землю.

    Я повторил требование.

    Большой Компьютер еще раз подтвердил: все интересующие меня отчеты хранятся на Земле.

    В год Уиллера, узнал я, Воронка сняла обильную жатву.

    Погиб некто Пэйдж (гидрографическая служба), Роберт Хьюм (космохимик), Ирен Б. (наладчица серийных синтезаторов).

    Меня очень заинтересовало заключение одного из врачей.

    «Такое можно проделать (врач говорил о характере увечий) только в том случае, если сам хочешь внимательно, со знанием дела проследить весь ужасный процесс долгого и насильственного умерщвления».

    Воронку наконец окружили плотным кольцом постов, и свободный подступ к ней был прекращен.

    Гораздо позже стали достоянием гласности хорошо известные сейчас «Статистические выборки» доктора Глена Хюссена. Не отрицая возможности того, что Голос в самом деле мог быть отражением наших собственных подсознательных переживаний, доктор Глен Хюссен тем не менее подчеркнул насильственность многих смертей.