– Да, – продолжал Билл еще более решительным и впечатляющим тоном, – этот Коббли был голоден настолько, насколько может быть голоден Коббли. Итак, он подошел к двери дома, сделанного из веток, и попытался открыть дверь...

Из толпы перед ним снова послышался громкий стон напряженного ожидания и муки.

– Но Коббли, – сказал Билл, пристально глядя на слушателей, – на этом не остановился. Он постучал в дверь... – Билл поднял руку и постучал костяшками пальцев по деревянной балке над головой. Толпа дилбиан содрогнулась. – Он снова постучал. И снова, – сказал Билл. – Наконец его стук разбудил брата, который был в доме. «Кто там стучит?» – спросил брат. «Это всего лишь запоздалый путник, который просит ночлега», – ответил Коббли...

Со стороны толпы послышался возбужденный стон. Билл продолжал:

– «Тебе меня не одурачить, – ответил брат. – Я знаю, что ты – Коббли, который живет в этом лесу, и хочешь меня съесть. Но я перегородил дверь прочной перекладиной, и тебе ее не сломать. Так или иначе, я не собираюсь тебя впускать. Ступай себе восвояси и не мешай мне спать». – «Впусти меня немедленно! – зарычал Коббли. – Впусти меня, а не то я дуну, плюну, и от твоего дома ничего не останется!»

Услышав это, первый брат очень испугался и спрятался под одеяло. Но Коббли, который был снаружи, дунул, плюнул, и, прежде чем вы успели бы моргнуть, он сдул дом, схватил первого брата и сожрал его!

Толпа застонала.

– Что ж, – продолжал Билл, – Коббли, наевшись, отправился домой спать до следующей ночи. На следующую ночь он снова вышел на охоту. Третий брат еще не закончил строить дом и вернулся в селение. Но второй брат закончил строить свой дом. Он построил вполне неплохой дом из бревен. Так что, когда Коббли пришел и попробовал его дверь, он понял, что нечего и пытаться вломиться туда. Тогда он постучался ко второму брату, так же, как он стучался к первому, сказав, что он путник, который ищет ночлега. «Тебе меня не одурачить, – крикнул второй брат. – Я знаю, что ты Коббли, который живет в этом лесу и уже съел одного из моих братьев. Но тебе не сломать мою дверь». – «В таком случае, – ответил Коббли, – я просто дуну, плюну и тоже снесу твой дом». «Тебе не снести дом из бревен!» – закричал второй брат, но, несмотря на столь смелое заявление, испугался и спрятался под одеяло, так же как и первый брат. Тем временем Коббли набрал полную грудь воздуха и стал дуть, дуть, дуть, пока наконец банг! – из стены перед ним не вылетело бревно, потом еще одно, а за ним еще одно – а затем дом из бревен развалился на куски, и он ворвался внутрь и сожрал второго брата!

Стон, пронесшийся по толпе на этот раз, был наиболее искренним подтверждением того, что его рассказ воспринимается со всей серьезностью.

– На следующую ночь, – сказал Билли сделал драматическую паузу, – Коббли сном отправился на охоту. Он искал и искал, и, хотя он был уверен, что третий брат где‑то в лесу, он нигде не мог найти его дом. Наконец маленький лучик света, пробивавшийся сквозь темноту, привел его к нему. Ничего удивительного, что Коббли не мог заметить этот дом. Он уже проходил мимо него два или три раза. Но этот дом был сделан, – Билл снова сделал паузу, и слушатели затаили дыхание, – из камня!

В течение долгих секунд слушатели стояли не дыша, застыв в напряженном ожидании. Но затем на их лицах постепенно начало появляться озадаченное выражение. Они снова начали дышать. Многие из них искоса бросали взгляды друг на друга, и послышался ропот. Наконец сзади послышался чей‑то голос:

– Ты сказал – из камня,  Кирка‑Лопата?

– Совершенно верно, – ответил Билл.