Слушая гудки в телефонной трубке, я ожидал услышать его грубый бас. Поэтому, когда трубку сняли, и на другом конце провода прозвучал нежный женский голос, я на секунду опешил.

— Алло? — Ответил голос.

Насколько я помнил, Ваня жил один. Его мать давно умерла, а отец загремел в тюрьму. Да и голос показался мне смутно знакомым, поэтому я предположил:

— Наташа?

— Да! — Бодро отозвалась девушка. — А кто это?

Это меня ещё больше удивило. Ничего себе, у ребят свободные взгляды. Я был уверен, что семья Наташи придерживается строгих правил. Впрочем, их дело.

— Это Сергей Громов, — представился я.

— Ой, Серёжа! Привет! — В её голосе послышалась улыбка. — А Ванечка ждал твоего приезда. Очень хорошо, что ты позвонил. Сейчас!

«Ванечка». Ничего себе нежности. Сегодняшнее утро полнится сюрпризами и неожиданными поворотами.

Видимо, Наташа прикрыла трубку рукой, потому что звук её голоса стал едва слышен, но я всё равно разобрал приглушённый возглас: «Ва-а-а-аня-я-я, Серёжа звонит!» Последовала короткая пауза, а затем её ответ: «Да, Гром.» И уже снова мне: — Он сейчас подойдёт, Серёжа. Ты извини, но я пойду. На работу спешу. Позже увидимся, хорошо?

Пожелав ей хорошего дня, я остался ждать Ваню. Вскоре в трубке послышались тяжёлые шаги, шарканье, треск и, наконец, я услышал знакомый хриплый бас.

— Гром, здорова! — Пробубнил что-то жующий Ваня. — Ну наконец-то приехал! Рад слышать. Мы тут уже все заждались тебя. Родители твои сказали мне, что ты вот-вот объявишься. Я как раз сегодня-завтра собирался к тебе заскочить.

— Да я только недавно приехал. Мать передавала, что ты интересовался и хотел встретиться, — ответил я. — Я чего звоню-то, давай пересечёмся сегодня? Вечерком посидим где-нибудь за кружкой кваса, пообщаемся нормально.

— Да я только за! — Тут же оживился Ваня. — Я ж не просто так тебя ждал. У меня для тебя новость есть. И предложение одно… такое, от которого ты не сможешь отказаться. Серьёзное.

Это меня заинтриговало. В прошлом Ванины «серьёзные предложения» обычно пахли либо грандиозной авантюрой, либо чем-то сомнительным, но сулящим выгоду. Но он с той жизнью покончил. Неужели вернулся?

— Какое ещё предложение? — уточнил я.

— Не — не. Всё узнаёшь вечером, — со смешком ответил он, и я живо представил себе его самодовольную ухмылку. — Там всё и обсудим.

— Ладно, — согласился я. — Вечером так вечером. Интриган, блин.

Ваня хрипло рассмеялся, и на этом моменте мы с ним попрощались. Я положил трубку, всё ещё ломая голову над тем, что бы такого мог предложить мне Ваня.

Это могло быть что угодно. От совместного бизнеса по сборке радиоприёмников до какого-нибудь безумного, но прибыльного «гешефта». Мой мозг генерировал самые невероятные варианты. Потому что, чёрт его знает, что у этого сорванца на уме.

Повесив трубку, я взглянул на часы. Времени было в обрез, а я хотел успеть в аэроклуб до обеда. Вчера Катя обмолвилась, что Павел Алексеевич как раз в эти дни должен быть на месте. А мне хочется повидаться с ним. Всё-таки этот человек сыграл в моей новой жизни немалую роль.

Он не раз становился на мою сторону в передрягах, верил в меня, даже когда все вокруг сомневались. Да и в своих письмах Катя частенько упоминала, что он постоянно интересуется моими успехами в училище. Честно говоря, и мне самому было искренне приятно думать о встрече с ним. За время обучения я по-настоящему прикипел к этому суровому, но справедливому человеку.

Быстро собравшись, я вышел на улицу и направился к автобусной остановке. Дорога до аэроклуба, по моим ощущениям, заняла меньше времени, чем раньше.