Мне захотело взглянуть на аборигена, который спровоцировал весь этот бардак, и я подошел в угол ангара, туда, где лежал мужик в странном скафандре — без шлема и нижней части тела. Глянув на его лицо, я вздрогнул:

— Палыч! Иди сюда!

— Что там? Чего ты такой бледный? — по своему обыкновению балагурил водила. — Призрака увидел?

— Сейчас и ты увидишь… — пообещал я. — Глянь на штрафника!

Длябога остановился рядом с трупом, наклонился.

— Свят-свят-свят… Это что — Барабаш?

Наш лысый знакомец, тот самый, с которым вместе вылетали с горной базы на Земле и сцепились в ангаре на «Чапае» в первый день службы, оказался долбонавтом, справившим нужду на обломок астероида с кровожадами внутри. Какое, однако, чудесное совпадение!

— А на кой хрен им астероид внутри жилого модуля? — задал логичный вопрос Палыч. — Нет, что этот поссал — я даже не удивлен. Наверное, понтовался перед другими лишенцами, мол, вон какой я крутой… Помер Максим — да и хрен с ним, как грицца, хоть его и не Максим вроде звали… Но каменюку с гепатитом этим — ее зачем сюда?

Лейтенант Шмидт, который подошел следом за нами и смотрел на труп штрафника, грустно сказал:

— Это помещение как раз и использовалось Системой как склад для опасных обломков. После анализа содержащие аморфный гидроксиапатит и диоксид кремния образцы собирали сюда и держали их здесь, под замком. Чтобы их никто не трогал, понимаете? И чтобы, не дай Бог, их не увезли на Третий или Второй Шуруп, где контакт с органикой вполне вероятен. Не выбрасывать же их обратно в космос, в конце концов? Потом бы централизованно подорвали, да и всё… Даже табличка имелась на двери — на рефаимском, правда. Мол, не влезай, опасно для жизни. А этот захотел поссать, уединился — и поссал на самый крупный камень. Вот кровожады наружу и полезли… Они местных эльфов, из вахтовиков, и трех штрафников сожрали, и к другому модулю по поверхности рванули. А остальное вы и так видели. Очень тупая история, да?

— Какая-то дрочь, — согласился Палыч. — Простите, тащ лейтенант, я не это имел в виду, я хотел сказать, что…

— А-а-ай, — Шмидт только отмахнулся и пошел по своим центурионским делам.

Я подумал, что очень по-барабашевски у Барабаша сдохнуть получилось. И да — очень по-человечески. Систему к таким раскладам точно не готовили. Табличка, понимаешь. Замок на двери! Глупости какие. Тут целому Барабашу приспичило!

Жаль только, что кроме него столько людей пострадало.

— Сворачиваемся! — скомандовал Багателия. — Девчонок отвезем на «Цой жив!» и обратно — в Гепатиты… У нас еще два вызова висят, так что рэзко, рэзко давайте!

* * *

Глава 22Кое-что все-таки случается

Война за Гепатиты продолжалась второй месяц. Я застал только последние две ее недели, и, как говорили ветераны этой странной кампании — они были самыми буйными и горячими. Командование торопилось! Мы ощутили это в полной мере. Базируясь на БДК «Цой жив!» Седьмой, Восьмой, Девятый и Десятый экипажи раз за разом вылетали в пояс астероидов — в основном для того, чтобы оказать оперативную медицинскую помощь. Зарастить переломы, подлатать раны легионеров, которые чуть ли не сразу из медкапсул отправлялись снова в бой.

С других больших десантных кораблей работали еще двенадцать наших экипажей.

Иногда случались и «эвакуационные» миссии — пару раз штурмовики натыкались на захваченные кровожадами базы и промышленные объекты — в основном на «гепатитных» астероидах, где в какой-то момент твари сумели деминерализоваться и отвоевать себе место в герметичных помещениях с атмосферой, перебив и сожрав персонал.