Рейчел презрительно, совсем неподобающе для леди, фыркнула:

– Неужели нельзя говорить понятнее. Что значит «рауни»?

– Рауни  означает леди, – пояснила Блейз. – Прошу вас, позвольте ему продолжать. Ты сказал, что видел здесь леди Линден?

Сандор с благодарностью посмотрел на Блейз.

– Да да, миледи. У нее были светлые волосы. И была еще одна леди с темными волосами. – Он медленно поднял руку и указал на Рейчел Фостер: – Эту леди я видел здесь.

– Меня? Но это смешно! – пришла в бешенство Рейчел.

– Осторожнее, мистер, – предупредил Винсент, бросаясь на защиту сестры. – Я не потерплю лживых измышлений.

– Здесь были две леди, – упрямо повторил цыган, – и они спорили.

– Возможно, но ты, несомненно, принял мою сестру за кого то другого. Ты сам сказал, шел дождь. Наверное, было плохо видно.

Сандор печально покачал черной головой.

– Нет, ваше сиятельство, я видел именно эту леди, и еще до того, как начался дождь. Я слышал ее голос. Я не знал, кто она, пока не оказался на том самом балу, когда она швырнула мою обезьянку на пол. Тогда я узнал, кто она.

Тихо, но властно Джулиан перебил его:

– Ты утверждаешь, что видел, как погибла моя жена. Расскажи нам, как это случилось.

– Так вот, как я уже говорил, я видел, что эти две леди ссорятся. Светловолосая была верхом на каштановой грай…

– Грай  – это лошадь?

– Да, прошу прощения, милорд. Эта леди, – он указал на Рейчел, – бросила в лошадь камень, и та встала на дыбы. Светловолосая леди не удержалась, упала на камни и разбилась. Она больше так и не встала. – Сандор опять посмотрел со страхом через плечо, опасаясь духов и привидений.

– При падении она разбила голову, – мрачно пробормотал Джулиан. – Что было дальше?

– Эта леди убежала, а потом приехали вы, милорд, и этот рай  , джентльмен. Я его тоже видел. А потом мы с женой сбежали. Не хотели, чтобы нас втянули в это дело.

Воцарилось долгое молчание. Внезапно Рейчел резко вскинула голову, так что страусовое перо у нее на шляпе заколыхалось.

– В жизни не слышала подобной чуши. Я не собираюсь больше ни минуты слушать эту наглую ложь!

Она попыталась повернуться и уйти, но брат ухватил ее за руку.

– Подожди, Рейчел. Это очень серьезное обвинение. Я хотел бы выслушать, что ты можешь сказать в свое оправдание.

Рейчел оттолкнула его руку и взвизгнула:

– Сказать? О чем, Бога ради? Неужели ты ждешь, что я буду защищаться от этой лжи?

– А это ложь?

– Разумеется!

– Ты отрицаешь, что была здесь в тот день? – нерешительно спросил ее Винсент.

– Конечно, отрицаю! – Винсент недоверчиво молчал, ока в гневе смотрела на него. – Неужели ты веришь словам этого грязного цыгана, а не мне?

– Но чего ради ему выдумывать все это?

– Откуда мне знать? Быть может, кто то его подучил. Возможно, даже эта самая выскочка… – Она злобно посмотрела на Блейз. – Ты! – прошипела она. – Это ты подкупила его, чтобы он оговорил меня!

– Нет, – спокойно отозвалась Блейз. – Сандор сам пришел ко мне. Он нашел в себе мужество рассказать правду. Вам следует сделать то же самое, мисс Фостер.

Рейчел сделала шаг навстречу Блейз, ее обтянутая перчаткой рука взметнулась, словно для удара, но Джулиан успел встать между ними.

– И не помышляй!

Услышав это грозное предупреждение, Рейчел рассмеялась, и смех этот был на грани истерики.

– Нет нет, разумеется нет. Ты не допустишь, чтобы твоей драгоценной женушке причинили вред! Ты допускаешь только убийство…

– Рейчел! – резко оборвал ее Винсент.