— А еще… а еще… я знаю, что Духи бывают разные, — начал тараторить Коста. — Крохотные, самые маленькие и незаметные. Они даже заклинаниями не обладают. Малые и Средние, у которых одно или два заклинания. Большие Духи, у которых может быть даже целых четыре заклинания! И еще, — Коста вскочил на ноги, запахнулся в простыню и взмахнул ей, как крыльями. — Великие Духи! Самые могучие из всех! И когда я вырасту, матушка, то обязательно стану Спиритуалистом Великого Духа! И увезу нас…

Мальчик осекся. Он не знал, куда может увезти матушку. Куда-нибудь, где много фруктов, солнца, а еще дом такой большой, чтобы из одной комнаты в другую надо было кричать. Совсем как в хозяйском поместье. Да, совершенно точно, когда-нибудь и они смогут жить в таком громадном дворце. Где-нибудь в городе Первого ранга. Где не надо просыпаться из-за сирены и бояться, что к стене подойдет целая армия орков, эльфов, троллей и всех тех, кто триста лет назад заполонил их мир.

Матушка все это время смеялась, а затем внезапно замолкла и слегка свела брови, из-за чего между ними пролегло несколько складок.

— Откуда ты все это знаешь, маленький?

— Я не… — начал было Коста, но замолчал и, понурившись, не стал ничего придумывать, ответив честно. — Я подслушал, как учили детей в библиотеке.

Матушка всплеснула руками и несильно щелкнула его по носу.

— Я же говорила тебе, чтобы ты не ходил по поместью без меня!

— Но мне было любопытно! — возмутился Коста. — А еще в библиотеке есть красивые картины и… меня никто не видел! Я р-р-раз и все, уже был таков.

— Маленький проныра, — прищурилась матушка.

Она часто его так называла.

Пронырой.

Косте даже нравилось.

— И чего такого ты смог еще у них подслушать? — матушка отдала еще одну печеньку.

Достойная плата, по мнению Косты, за честность.

— Что, бывает, Духи принимают физическую форму и бродят по нашему миру. Иногда безобидные, а иногда нет, — жуя угощение, продолжал делиться историями черноволосый мальчик. — Спиритуалисты ищут их, чтобы узнать заклинание призыва, и больше всего таких Духов в Стране… Духов. Звучит странно, да? Духи в Стране Духов… забавно как-то.

Матушка в ответ только улыбалась, а Коста все продолжал:

— И что чем сильнее Спиритуалист, тем больше заклинаний Духов он может узнать и использовать. Есть даже слово такое… м-м-м-м, — промычал Коста, стараясь вспомнить, как правильно сказать. — Спир, кажется… Да-да, точно, Спир. Только я не помню, что оно значит… но что-то важное! Да…

Все же Коста пусть и хорошо все запоминал, но в тот момент его больше волновало, как улизнуть незамеченным из библиотеки, так что он не особо прислушивался к последней части урока. Но вот само слово он запомнил точно:

— Мам, я еще слышал, что когда этот странный Спир достигает второй ст-стадии, — Коста отложил печеньку и посмотрел на матушку. — То Спиритуалист получает свое собственное заклинание. Это поэтому Рыцари охотятся на Темных? Потому что они и сами могут стать Духами Тьмы?

— Человек не становится духом, маленький, — поспешила успокоить его матушка. — Но уже достаточно на сегодня духов, Спиритуалистов и всего того, о чем на ночь думать не надо. Главное, не забывай Закон.

— Я всегда его помню, — с гордостью кивнул Коста.

Все дети помнили. Потому что от этого многое зависело. Никто не хотел бы, чтобы их дом, прямо посреди такой же летней ночи, вдруг ушел под воду или чтобы… произошло что-то страшное, о чем не писали в сказках, но о чем, тайком и украдкой от них — от детей, — шептались взрослые.