— Залезть на дерево! — твердо ответил тот. — Я всегда так делаю. Чур, вон та яблоня моя!

— С чего это твоя? Мне она тоже нравится!

— С того, что я первый сказал! И пометил!

— Пааадумаешь! Пометил он! Ты тут все пометил, и что мне теперь, во двор не выходить?

— Прекрасная идея! Сиди дома, раз домашний!

— Ты просто завидуешь!

— Это ты завидуешь!

И они опять подрались.

— Ладно, можешь тоже на эту яблоню залезть, — сказал Рыжопиус, когда драться надоело.

— Можно подумать, мне нужно твое разрешение!

Они еще немного пошипели друг на друга, но драться дальше было лень.

— И что, так и будем все время на яблоне сидеть? — спросил Кот.

— А чем плохо? Мне всегда помогало. Сидишь, смотришь на всех сверху, как на дураков.

— А если есть захочется?

— Не знаю. Так далеко я не загадываю.

— Я думаю, всю жизнь на дереве не просидеть.

— Слишком много думаешь! — фыркнул Рыжопиус. — Набрался от людей.

Кот посмотрел на него искоса, но драться все ещё не хотелось.

— Зря ты так, — сказал он примирительно, — люди полезные. Вот, например, мой Мальчик…

— Мальчик, Мальчик… Только и слышно от тебя про Мальчика, — проворчал Рыжопиус. — Если он у тебя такой умный — пусть что-нибудь придумает!

— И придумает!

— Ну да, конечно…

— Спорим на твою миску?

— С ума сошел? Не тронь миску!

И они все-таки немного подрались. Совсем чуть-чуть, потому что все еще было лень.

— Доброе утро, — сказал Кот Мальчику, когда тот, наконец, понял его намеки и проснулся.

Для этого пришлось на нем немного попрыгать и пощекотать хвостом нос.

— Уже утро? — спросил Мальчик.

— У меня — да!

— Тогда надо завтракать.

— Вот именно! — Кот уже успел позавтракать дважды, сыграв «о, я бедный голодный котик!» сначала перед папой, потом перед мамой. Но он никогда не отказывался позавтракать еще раз. И пообедать. И поужинать. И просто так поесть в промежутках. — Пошли!

И они пошли.

— Слушай, — сказал Кот после завтрака, — Ëж говорит, что ОНО началось.

— Что началось?

— Ну, ОНО!

— Темные силы восстали из бездны? — спросил Мальчик.

— Меньше играть надо. Нет, все еще хуже.

— Неужели…

— Да! ОН ВЕРНУЛСЯ!

— Ой…

— Вот тебе и «Ой!»

— И что же делать?

— Я вообще-то просто Кот. Я только на дерево залезть могу.

— Я не хочу на дерево. Я же не кот. Боюсь упасть.

— Так придумай что-нибудь!

Когда они вышли на улицу, Рыжопиус уже сидел на яблоне. Заняв, разумеется, лучшее место. Это было очень предусмотрительно, потому что…

— Пррррривеееет!!!! Привет-привет-привет-пррррривет! Скучали без старрррины Ррррокки?

— Ох, он уже здесь! — обреченно вздохнул Мальчик.

— Так. Я на дерево. Удачи тебе, — Кот оказался на яблоне быстрее, чем вы бы сказали «Гав».

— Гав! — от полноты чувств Рокки не придумал ничего более умного, а забор огромного серого маламута никогда не останавливал.