Два выстрела нарушили мёртвую тишину! И погас свет.

Когда он снова зажёгся, перед зрителями выстроились актёры, включая мертвенно-бледного Джорджа, и тут зал разразился овацией: зрители кричали, свистели, аплодировали.

Райкерам нужно было уезжать, но Квиллер и большинство других зрителей, присутствовавших на прогоне, смешались с актёрами и поздравляли их.

Белоснежка объяснял:

– Это реконструкция реального случая, который имел место именно здесь, в отеле «Попойка». Только имя покойного было не Джордж. Мы не знаем, как его звали и который из надгробных камней на кладбище лесорубов – его. Мой прадедушка был камнерезом, и эта история передается в моей семье из поколения в поколение.

Выбрав Скунса, Квиллер подошёл поздравить его и задать несколько вопросов.

– А чья это была идея – вывести персонаж, от которого дурно пахнет?

– Это была идея Роджера, – ответил молодой человек, – а я вызвался сыграть. Это дало мне шанс исполнить небольшую роль и поиграть на гармонике. Говорят, в лагерях лесорубов стояла кошмарная вонь: сорок мужчин спали в одном большом бараке, и они сушили свои промокшие от снега носки на печке – стирать было негде. Фу!

Квиллер отпустил комплимент Джейку за бойцовские качества, сплавщику – за отличное французское произношение, девушкам – за кокетливые манеры. Он узнал, что поющие моряки – ребята из хора в «Пиратах Пензанса», а акробаты – гимнасты из школы.

Джейк спросил его:

– Вы что-нибудь слышали про фильм об эпохе лесорубов, который снимается в Мускаунти?

– Ни слова! А где вы про него услышали? – Как журналист, Квиллер терпеть не мог оставаться в неведении относительно чего бы то ни было.

– Этим летом я работал на бензоколонке моего отца, и какой-то парень, у которого были водительские права, выданные в другом штате, сказал, что он помощник режиссера и набирает мускулистых ребят в массовку для съёмок фильма о лесорубах. Он попросил меня никому об этом не рассказывать, так как у другого кинопродюсера возникла аналогичная идея и его хотят опередить.

– Это голливудское кино или независимый документальный фильм?

– Он не сказал, а я не спрашивал, потому что мне неинтересно. У меня и так дел невпроворот: работа у отца, участие в историческом спектакле, плюс в августе я должен стать отцом! В первый раз!

– Поздравляю!

– Спасибо! Столько волнений! – Джейк застенчиво улыбнулся.

– Продюсерам не составит труда найти статистов для фильма. В Мускаунти полов  баньянов найдётся больше, чем где бы то ни было!

– Мой отец говорит, что мы произошли от викингов. Он рассказывает занятные истории.

Квиллер ехал домой в прекрасном расположении духа. Хороший спектакль! Чудесный обед! И кое-какой материал для колонки и книги «Короткие и длинные истории».

Сиамцы встретили его громкими жалобами и раздражённо махали хвостами, словно бы говоря: «Ты опоздал!.. Где ты был?.. Где наша еда?»

– Вы пропустили сегодня хороший спектакль, – сказал Квиллер, готовя им ужин. Себе он позволил чашку кофе с «бомбочкой» из пакета, который дала ему с собой Милдред. Полли не одобрила бы этого: слишком много калорий. А вот интересно, где сегодня вечером сама Полли?

И он съел ещё одну «бомбочку».

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Утро в эту среду в хижине номер пять началось радостно и безоблачно. Квиллер получил удовольствие от «Субботнего гулянья», и в ушах У него всё ещё звучали матросские песенки.