|
Даже дети там рождаться стали, как рассказывают, сразу крепкими и выносливыми. Только вот Йорик родился выродком по общему тогдашнему убеждению. Слабым, не склонным к военному делу, мечтателем. Правда, необычно умным. Наблюдая за войной со стороны, он пришел к выводу, что люди проигрывают. Медленно, незаметно, но - проигрывают. Во время набегов тролли разменивают одну жизнь на пять, а то и больше человеческих. А размножаются они гораздо быстрее людей. Граница удерживалась только за счет постоянного притока переселенцев из внутренних областей - там всегда есть свободные наделы земли, только сумей их защитить. После очередного набега, унесшего жизнь старшего брата, Йорик стал маркграфом и сразу отправился с посольством в ближайшее племя троллей.
- Что?! - Вопрос прозвучал сразу с нескольких сторон. - Невероятная смелость! - пробурчал начальник Полицейского Управления. - А вы еще называли его трусом! - Йорик и в самом деле немного трусоват,- благодушно ответил Герхард.- Но это умная трусость, правильнее даже сказать - осторожность и трезвый расчет. Он все рассчитал и понял, что визит к троллям менее опасен, чем ожидание следующего набега. Рискнул и выиграл - заключил с племенем мирный договор, - Мирный договор с троллями?! - вновь подал голос каджарский шпион.- Но это невозможно! Они слишком тупы! - Тем не менее… Конечно, это трудно назвать полноценным договором, у троллей вообще нет такого понятия. Скорее это ближе к найму сезонных рабочих. Маркграф осенью отправляет в это племя несколько телег припасов, а племя защищает границы от своих сородичей из других племен. Поскольку у троллей сильная клановая вражда, подобные стычки для них - дело обычное. Просто им теперь не нужно устраивать набеги ради пропитания, и они защищают свою территорию весьма храбро. - О, да этот юноша умен! - восхитился Пузорини. - Да, но в чем тогда конфликт? - Я заглянул в глазок. Граф фон Салбург что-то горячо вещал, время от времени гулко ударяя себя кулаком в бочкообразную грудь. Прислушавшись, я почти ничего не понял - рыцарь щедро пересыпал речь именами святых, так что даже непонятно было, божится он или ругается. - Сэр Балдуин - представитель вымирающей профессии, - не без ехидства прокомментировал Герхард.- Если только поиск приключений на свою бронированную задницу можно считать профессией. Он, видите ли, странствующий рыцарь. Побеждает разбойников и чудовищ, спасает принцесс. В общем, развлекается. С принцессами, нуждающимися в спасении, в последнее время как-то туго - если какая и попадет в переплет, тут же выстраивается целая очередь из желающих ее спасти героев. Доходит даже до поединков между спасателями. Да и сэр Балдуин уже староват для принцесс, ему в последнее время куда интереснее какое-нибудь чудище затравить. Правда, с чудищами ситуация еще хуже, чем с принцессами, они поумнее, научились хорошо скрываться, а что поглупее - тех другие герои давно истребили. А тут прямо под боком целая Пустошь, заселенная чудищами... ну или почти чудищами. Вот сэр Балдуин и возжёлал совершить подвиг. А сэр Йорик его через свои владения не пропускает и вообще грозит посадить в темницу за браконьерство. Форменный скандал. - У сэра Балдуина есть шанс победить тролля? - поинтересовался я. - Ни малейшего! - не задумываясь, ответил Ле Мортэ. - Разве что подкрасться к спящему и убить одним ударом в сердце, чего он, естественно, делать не станет - такой поступок не соответствует рыцарскому кодексу. Но тролли - существа непредсказуемые. Вполне вероятно, что одной этой смехотворной попытки хватит, чтобы нарушить хрупкий мир... Да и сэра Балдуина как-то жалко. Он в целом неплохой человек, просто немного не от мира сего. - Интересно, как поступит королева? - подумал я вслух. |
