- Полностью согласен с леди,- галантно фыркнул Максимилиан.- А я, скажу без ложной скромности, всегда отличался прекрасным чутьем.

    - Решено! - скомандовал я.- Отправляемся дальше. Постараемся проехать сколько сможем - солнце уже к закату клонится, скоро станет попрохладнее. Когда совсем стемнеет, разобьем лагерь.

    По правде говоря, я смутно представлял себе особенности путешествия через пустыню. Ранее мне доводилось бывать только в каменистых пустошах Южной Испании, но с пустыней их роднила разве что такая же невыносимая жара. Мои надежды на то, что с заходом солнца станет легче, не оправдались - жар еще долго поднимался от раскаленного за день песка. Уже давно стемнело, мы и лагерь успели разбить, а ожидаемая ночная свежесть все не приходила.

    - Не знаю,- пожал плечами Боливар.- Я раньше в пустыни не забирался. Не было необходимости. Может, тут и всю ночь так будет.

    Выслушав такой «утешительный» ответ, мы не стали забираться в палатки и расположились прямо на песке вокруг костра. Хоть я и вымотался за день, из-за духоты сон не шел, мне было слышно, как ворочаются мои спутники, переступают ногами кони,

    что-то тихо ворчит, уткнувшись клювом в перья, Транквилл.

    Я уже почти совсем было заснул, когда послышался еле уловимый шелест и к костру выползла змея. Изящно изогнувшись, она приподняла маленькую граненую головку и стала задумчиво разглядывать моих спутников равнодушно поблескивающими бусинками глаз.

    - Здесь для тебя нет добычи,- негромко, чтобы никого не разбудить, произнес я.

    - С-с-сама вижу. Все с-с-слиш-ш-шком больш-ш-шие.

    - Тогда зачем приползла?

    - Интерес-с-сно... - неопределенно прошипела змея.

    До своего превращения я - думаю, как и большинство людей - был уверен, что змеи издают звуки ртом, как и все твари земные. Но сейчас мои уши отчетливо говорили - моя собеседница разговаривает, слегка извиваясь и заставляя чешуйки скрипеть о песок. Из-за этого было очень сложно понять, какие чувства на самом деле испытывает змея.

    - Я с-с-следила за вами о с-с-самых больш-ш-ших камней...

    - От развалин? Далекий же путь ты проделала из пустого любопытства.

    - Пус-с-стого? Не с-с-совс-с-сем...

    - Так чего тебе надо?

    - С-с-с вами едет Суа Кири. Не отпирайся - я с-с-слыш-ш-шала, о чем вы говорили.

    - Ты не поняла...

    - Конечно, что-то я не поняла. Но достаточно, чтобы знать - С-с-суа Кири едет с-с-с вами.

    - Ну и зачем тебе Суа Кири?

    - Я с-с-съем Божественную Кры-с-с-су. Разве этого мало?

    - В развалинах полно крыс!

    - Но это обычные крыс-с-сы. Ты не понима-еш-шь... Убить и с-с-съесть Бога - такой ш-ш-шанс может выпас-с-сть раз в жизни!

    - Иезус Мария, да вы с Морганом созданы друг' для друга!

    - Кто такой Морган?

    - Да неважно... - Я задумался. Кажется, решение проблемы с Мордауном само пришло... гм... приползло в мои лапы. Мне даже не придется совершать бесчестный поступок... ну почти не придется. Это, в общем, не должно меня особо волновать - жизнь ландскнехта несколько отличается от жизни придворного кавалера. Когда ежедневно приходится стараться изо всех сил, чтобы выжить, честь волей-неволей становится весьма гибкой. Это пижон, для которого меч - всего лишь символ дворянства, может позволить себе рассуждать о чести и бесчестье, старый солдат вроде меня должен думать о том, как победить.