- А если он откажется от встречи?

    - Если он откажется, нам придется повернуть назад,- развел руками Боливар.- Вы, конечно, можете попытаться перебить все племя, но даже в этом случае шаман встретится с вами, только если сам этого захочет. Вы же понимаете - не будет у него такого желания, вы его просто не найдете.

    - Похоже, выбора у нас нет. Ну что же, поехали, Иголка, посмотрим, что здесь и как. Коллет, хватит глаза закрывать. Никуда не денешься - такая здесь мода.

    ГЛАВА ДЕСЯТАЯ,

    в которой повествуется о встрече с шаманом,

    имевшей далеко идущие последствия для Жака Кошона

    Запись в дневнике Конрада фон Кота

    от 31 июля 16... г. от Р. X.

    Приходится признать, что знания наши сильно ограничены даже в том, что касается нас самих - людей, наших возможностей и способностей. Самонадеянно мы поклоняемся разуму, этому новому идолу, возведенному на пьедестал учеными школярами, и в обыденной жизни это оправдывает себя. Но, столкнувшись с неведомым, разум очень часто оказывается бессилен. До встречи с Коллет я всех магов считал шарлатанами и фокусниками, за что и поплатился. До встречи с шаманом я не верил, что они обладают хоть какой-то реальной силой...

    Деревня, куда привели нас дикари, оказалась... ну дикарской она оказалась. Несколько жалких хижин, криво сплетенных из толстых ветвей и лиан. Крыши из пальмовых листьев. Огороды, живо напомнившие мне огороды достопамятных троллей. Да и сам образ жизни этого племени не сильно отличался от виденного нами в Истошной Пустоши.

    Впрочем, в пользу дикарей можно было сказать, что хоть они нас и считали за демонов, но принимали как богов! К сожалению, в это входил и обязательный пир, и блюда подавали примерно такие же экзотические, как и у базука.

    Памятуя о тяжелых последствиях предыдущего пира, я напрочь отказался от коварного тек-тек. Да и, говоря по чести, от волнения кусок в горло не лез, в отличие от дикарей, которые стремительно смели все угощение, не менее стремительно упились и начали развлекаться в меру собственной фантазии. Фантазия у большинства дикарей оказалась довольно убогой.

    - Проклятье, Конрад, придумай же что-нибудь! - воскликнула Коллет, отвешивая полноценную оплеуху очередному «кавалеру». Я по давнему опыту знал, что кулачки у ведьмы хоть и маленькие, но бьет она сильно и точно. Пьяным индейцам хватало одного удара в челюсть, после чего Николас кряхтя вставал со своего места и галантно утаскивал жертву в другую хижину отлежаться.

    - Что тут придумать-то? Я не виноват, что ты им всем так понравилась. Гордиться надо - столько голозадых рыцарей у твоих ног!

    - Я бы гордилась, если бы они были и впрямь у моих ног. Если бы пели мне серенады под окном, забрасывали цветами, водили любоваться восходом солнца... А эти тащат в кусты, даже не представившись! Никакой романтики!

    - Ну откуда у них взяться романтике, когда они все тут голые? - резонно возразил Николас- А весь их язык одно сплошное поминание атрибутов Богов Плодородия. Дети природы - что с них взять?

    - Скорее уж вернулся бы гонец! - выдохнула Коллет, отправляя в мир снов еще одного незадачливого ухажера.- А то, боюсь, скоро будут жертвы.

    - Не следует считать других ниже себя только потому, что их обычаи кажутся вам странными,- нравоучительно поднял палец к звездам Андрэ.- С их точки зрения, наши обычаи не менее смешны и даже неприятны. Но на самом деле все мы - лишь частицы единой Мировой Души, временно запутавшиеся в тенетах иллюзий!

    - Совершенно верно! - поддакнул Морган. - Стоит лишь освободить свое Я от этих тенет, как ощущаешь единение со всем миром, с каждой живой душой.