- Но-но, оставь свои грязные мысли при себе! - возмутился я.- Иди единяйся себе с мотыльками в пламени костра!

    - Твоя грубость проистекает из невежества,- вздохнул крыс. - Гнев омрачает твое божественное Я!

    - Иезус Мария! Когда уже из них этот пейотль выветрится? А то я за себя не ручаюсь!

    - Судя по их состоянию, к утру останется только слабый похмельный эффект.

    - Слава богу! Погоди, а ты кто такой?

    Я уставился на совершенно седого старика-индейца, невесть откуда взявшегося у костра. Старик невозмутимо сидел между Андрэ и Николасом, словно провел на этом месте весь вечер. В отличие от остальных дикарей, он вполне грамотно говорил на испанском и был одет в широченные полотняные штаны и не менее широкую рубаху. На тощей, морщинистой, как у игуаны, шее болталось с фунт всяких бус, побрякушек и талисманов.

    - Ты, случаем, не шаман? - кивнул я на эту кучу украшений.

    - Иногда меня так называют.

    - А... Э... - Я почувствовал, как язык присох к небу от волнения. Заготовленная еще в Бублинге речь немедленно выветрилась из головы,- Здрасте!

    - И ты будь здоров, оборотень,- кивнул шаман.- Зачем ты в таком виде, когда опасности нет? Это опасно!

    - Дьявол меня раздери, если я в этом уже не убедился! - воскликнул я.- Слушай, дед! Ты и впрямь очень мудрый - вон как сразу меня разгадал! Помоги мне вернуть человеческий облик!

    - Хм. Догадаться, что кот, говорящий по-человечески,- оборотень, было нетрудно,- проворчал старик, внимательно меня разглядывая.- Не знаю, не знаю... Трудно будет тебя расколдовать!

    У меня перехватило горло, так что следующий вопрос больше походил на хриплый мяв:

    - Но возможно?

    - На свете нет ничего невозможного,- пожал плечами шаман.- Было бы твое желание истинным!

    - Истиннее не бывает! Я бы перекрестился, да боюсь - ты исчезнешь!

    - Ну я же не дьявол! - рассмеялся старик.- Что же, тогда прошу в мой дом! Если, конечно, не желаете догулять праздник...

    - Не желаем! - хором воскликнули я, ведьма и ярл.

    Задремавшего Андрэ при помощи согнанных шаманом индейцев как-то удалось взгромоздить на Максимилиана. Остальные - из уважения к пешему шаману - тоже шли пешком.

    Дом старика оказался всего в паре миль от деревни дикарей. Здесь уже начиналось подножие горы, пока еще пологое и поросшее густым кустарником. Шаман жил в просторной пещере, без труда вместившей весь наш отряд, за исключением лошадей, оставшихся пастись снаружи. Пещера выглядела вполне обжитой, хотя не сказать чтобы комфортной: полки с какими-то мешочками и свертками на стенах, тюфяк в углу и очаг посредине - вот и все признаки человеческого жилья.

    - А небогато живет старичок,- хмыкнул Жак, оглядывая спартанскую обстановку пещеры.- Что называется, ни удавиться, ни зарезаться.

    - Тяга к бессмысленной роскоши - признак незрелого ума,- пробормотал сквозь дрему Морган.- Иллюзии, друг мой, все это иллюзии.

    - То-то у вас во дворце на кровати четыре перины было! - возразил Кошон, вовсю пользуясь необычным состоянием патрона.- И балдахин шелковый!

    - Заткнитесь, вы, оба! - прошипел я и обернулся к шаману: - Так что надо делать?

    - Ну... - Старик огляделся и кивнул на метелку и совок в дальнем углу пещеры.- Для начала займись уборкой.