- Клятва - это, конечно, важная причина,- закончил свою историю Архимед.- Но тут еще важнее то, что, носом чую, не для защиты города ему мои изобретения нужны! А мой нос за версту неприятности чует! Подозреваю я, что стукнула в городскую голову мысль податься в мировые завоеватели. А я в таком безобразии участия принимать не желаю... только вот из города мне самому не выбраться.

    - Хочешь, чтобы мы помогли увести твой корабль?

    - Да. Боливар рассказал, что вам очень нужно и Европу попасть. Что ж, для «Бочки» это не проблема!

    - Но мы не особо опытные моряки. Во время плавания сюда мы в основном драили палубу.

    - Это неважно. В мире вообще нет моряков, опыт которых пригодился бы на «Медной Бочке». Так что, согласны?

    - Ну что вы об этом думаете? - обвел я взглядом своих спутников.- Затея-то опасная.

    - Можно подумать, все наше путешествие не одна большая опасная затея,- хмыкнула Коллет. - Мне было бы интересно посмотреть на эту «Медную Бочку» в действии. Паровой движитель... какая интересная магия!

    - Я готов хоть на весельной лодке плыть,- мрачно буркнул Николас- Лишь бы подальше от этого сонного царства!

    - Андрэ?

    - А? Да я как все. Чтобы не отрываться, значит, от народа!

    - Мордаун?

    - Кого интересует мнение какого-то там Мордау-на? Кому он вообще интересен - жалкий неудачник, маг в шкуре крысы?! Ах, оставьте меня! Решайте как хотите!

    - Короче, принято большинством голосов, зал я, делая вид, что не слышу нытье Моргана.

    - А мое мнение, значит, нико-ко-кого не интересует?

    - Гай, я же сказал - принято большинством голосов. Тебе тут так понравилось, я не понимаю?

    - Я за межвидовое равенство!

    - Ладно, ты за или против?

    - За!

    - Простите за странный вопрос. Вы что это, с петухом разговариваете? Не поймите меня неправильно...

    - Да все в порядке.- Я приспустил край шейного платка и ухмыльнулся изобретателю.- Мы тут все немного странные. Только, прошу вас, не надо кричать и падать в обморок.

    - И не собирался,- пожал плечами Архимед.- Я, дорогой мой, за свою жизнь чего только не навидался. Главное - в море меня не подведите!

    Следующим же утром, едва дождавшись рассвета, наш отряд спустился на пристань - такую же маленькую и сонную, как и весь Нехренаско-дель-Пупо. Правда, сегодня патриархальное спокойствие гавани нарушало какое-то громкое пыхтение, словно некий великан пробежал много миль и теперь не может отдышаться.

    - Это... что это такое? - выразил общее недоумение Николас.

    Перед нами покачивался на волнах корабль. То есть, видимо, корабль, но понять это можно было исключительно по вытянутому корпусу, похожему на обычный. На этом все обычное и заканчивалось. По бортам «Медной Бочки» зачем-то красовались два колеса от водяной мельницы. Ничего похожего на мачты с парусами не было и в помине. Зато посреди палубы торчала в небо длинная печная труба, из которой валил густой черный дым.

    - Эх! - досадливо буркнул Андрэ, направляясь к уродцу.- Ну что за люди? Разве можно так печь распалять? Сожгут ведь завтрак!

    - Какой еще завтрак? - Я с нарастающим беспокойством прислушался к утренним городским звукам.

    - Ну как это - какой? Раз печь топится, значит , что-то готовят.