- Но я еще не успел утонуть!

    - А если бы успел? Я же не лекарь - откуда мне знать? Вижу - ты за борт падаешь, значит, тонешь, правильно? Правильно! А раз тонешь, значит, вода

    тебя в нутре может быть. Правильно? А значит, ее надо вытрясти! Я тебя потому за ноги взял и трясти стал - верный способ! А что об палубу головой стукнул, за то извини - не рассчитал, уж больно ты длинный!

    - Ох, Андрэ...

    - Да ладно, капитан! - Ярл махнул рукой.- Попадало мне и сильнее. В конце концов, сам виноват.

    - Хорошо, что ты это осознаешь! Пока твое состояние здоровья таково, изволь привязываться. А то попрошу Андрэ еще пару раз тебя спасти.

    Эту воспитательную беседу прервал тревожный крик петуха. По взаимному согласию мы с Транквиллом, как наименее способные к полезной работе члены команды, делили обязанности впередсмотрящего. По крайней мере, оглядывать горизонт и я и Гай могли не хуже людей.

    - Что там?

    - Ко-ко-корабль прямо по курсу. Флаги пока не могу рассмотреть...

    Я передал слова Транквилла спутникам и выбежал из кубрика. Нахохлившийся петух встревоженно расхаживал по планширу на носу корабля. Запрыгнув к нему и окинув взглядом горизонт, я тут же обнаружил идущий нам навстречу галеон. Петух еще не мог разглядеть флагов, а вот мое дальнозоркое кошачье зрение позволило сделать это, хотя радости увиденное мне и не принесло. Потому как флаги были алжирские.

    - Ох, а вот это хреново! - пробормотал Николас, присоединяясь к нам. Посмотрел за борт, на волны, позеленел и сдавленно добавил: - Очень хреново!

    - Почему не привязался? Я же просил! Вот сверзишься за борт...

    - Конрад, мне кажется, сейчас нас должно беспокоить другое!

    - Ой, да брось ты! Коллет не оставит от них даже щепок!

    Коллет, тоже выбравшаяся на палубу, нехотя кивнула:

    - Если не будет выбора. Мысль о том, чтобы убивать людей, пусть даже и пиратов, меня совсем не радует.

    - Тогда просто спрячь нас!

    - Не смогу,- развела руками ведьма.- Целый корабль скрыть мне сил не хватит.

    - Я попытаюсь увести «Бочку»,- пообещал Архимед.- У них преимущество в скорости, но много времени должно уходить на смену курса.

    Часа через полтора мы сблизились с пиратским галеоном настолько, что могли уже видеть лица суетящейся на палубе команды. А также торчащие из бортов жерла пушек. Судя по вытянувшимся лицам пиратов, вид корабля без мачт, идущего полным ходом против ветра, поразил их до глубины души. «Медная Бочка» прошла, едва не царапая бортом о борт пиратского судна, можно было даже увидеть тлеющие фитили в руках канониров, а команды атаковать все не было. Я уже начал надеяться, что пираты не решатся напасть на такое подозрительное судно, но капитан - сурового вида толстяк с огромной, крашенной хною в рыжий цвет бородою - справился с удивлением и взревел что-то на арабском. Убедившись, что матросы послушно забегали, подготавливая галеон к маневру, толстяк подбежал к борту и заорал на ломаном испанском:

    - Эй! Сдавайся плен доблестному Бобур-оглы! Или мой матрос резать ваш на шаурма!

    - Уже бегу! - насмешливо крикнул Архимед, согнув правую руку в локте и ударив по сгибу левой рукой.- Иди мачту погрызи, Бобер!

    - Какой бобер, пачиму бобер? - опешил «доблестный Бобур-оглы».- Э-э-э, глюпый чиловек, сдавайся! Зачем умирать за товар?

    - Ты сначала догони меня!

    Тут и пират сообразил, что «Бочка» уже разошлась с его кораблем и спокойно удаляется прочь.