- Я бы тебе объяснил,- вздохнул Николас,- но не вижу смысла. Все равно это знание тебе уже не пригодится в этой жизни.

    - Попрошу обойтись без угроз! Я, между прочим, капитан этого судна!

    - А он и не угрожает,- пояснил я.- Он констатирует факт. Дрова кончились. Парусного вооружения на корабле нет. Мы где-то посреди Атлантического океана...

    - Я могу точно сказать где!

    - Рядом с берегом?

    - Нет, но...

    - Тогда это неважно. Мы будем неспешно дрейфовать по течению. Если нам повезет, где-нибудь на ревущих сороковых нас накроет шторм - и мы быстро и сравнительно безболезненно утонем. Если нет - будем медленно умирать от жажды.

    - Прекрати, Конрад... Отчаяние - худший из грехов!

    - И это мне говорит ведьма? О времена, о нравы! - хмыкнул я.- У тебя есть подходящее колдовство? Может быть, ты сможешь разогреть котел магическим огнем?

    - Не смогу,- виновато опустила голову Кол-лет.- Я могу вызвать огонь на несколько мгновений. При большом напряжении сил смогу удерживать огненную сферу минуты три. Но чтобы работал движитель, нужно постоянное, ровное пламя.

    - А что-нибудь другое? Призрак паруса, как ты сделала на «Санта Вазелине»?

    - Там была основа из порванных парусов, а здесь-то их и не было. Ничего в голову не приходит. Я могу, конечно, вызвать ветер, но без паруса толку от него...

    - Понятно. И все-таки попытайся. Даже если мы будем двигаться к земле по миле в день, это все-таки лучше, чем дрейфовать неизвестно куда. Архимед, возьмите в помощь Николаса и Андрэ и разбирайте

    палубу. И вообще все, что можно снять и пустить на дрова...

    - Разломать «Бочку»? Не позволю! Это труд всей моей жизни!

    - Ты хочешь, чтобы она стала последним трудом в твоей жизни? Если доберемся до земли, сможешь построить новый корабль. А вот если не доберемся, никто даже не узнает о твоем изобретении. Те, кто смеялся над тобой в Нехренаско-дель-Пупо, скажут, что были уверены в твоей неудаче. Хочешь сыграть им на руку? Ты должен добраться до цивилизованных стран хотя бы для того, чтобы паровой движитель не был потерян для мира!

    - Да... ты прав! - воодушевленно сверкнул очками Архимед.- Андрэ, Николас, идемте! Я покажу, что можно демонтировать без опасности для плавучести корабля!

    Мордаун проводил троицу взглядом и демонстративно похлопал в ладоши:

    - Браво! Ты прекрасно владеешь основами магии влияния на людей. Ты уверен, что в тебе нет Силы?

    - Понятия не имею, меня никто никогда не проверял,- пожал я плечами.- Да и не магия это. В животных магическая Сила не держится. Сам ведь знаешь.

    - Я пошутил,- вздохнул Морган.- Когда мне страшно, я всегда пытаюсь шутить... Впрочем, ты не выглядишь напуганным или отчаявшимся. А мне вот страшно.

    - А чего заранее бояться-то? - удивился я.- Сейчас-то с нами ничего страшного не происходит.

    - Но ведь у нас почти нет надежды! Через две-три недели кончится вода!

    - Морган, ну какой смысл бояться того, что с нами может случиться через три недели? Может, мы еще не доживем до этого!

    - Я совершенно точно знаю, что глупость незаразна,- вздохнул крыс- Это подтверждают все медицинские и научные авторитеты, начиная с Авиценны. Но, глядя на вас с Андрэ, я начинаю в этом сомневаться.

    Я рассмеялся.

    - Ты почти угадал. Глупость Андре незаразна, но ей можно научиться. Я смотрю на нашего короля и учусь у него.

    - У него? Учишься?

    - Именно.