|
Стрелять по нас из бортовых орудий или пытаться взять на абордаж было уже поздно. Правда, на корме у пирата тоже имелось три орудия, но то ли алжирские канониры были не ахти, то ли сегодня был не их день, только все три ядра зарылись в волны далеко от нашего корабля. Как подсказывал мой воинский опыт, на то, чтобы заново снарядить орудия, канонирам понадобится минимум двадцать минут, так что с этой стороны опасность нам больше не грозила. Пираты быстро сообразили, что добыча оказалась в мертвой зоне за спиной, и шустро забегали по вантам. Наблюдавший эту суету Николас мрачно обронил:
- На разворот у них уйдет примерно полчаса. Потом они нас легко догонят - с их-то парусным вооружением! Даже если им придется идти против ветра... - Не так уж и легко,- возразил Архимед.- А когда догонят, я опять поверну, мне-то это сделать куда проще. Поиграем в пятнашки до вечера, а в ночи мы по-тихому от них и уйдем... а даже если и не уйдем - пусть гонятся за нами хоть до самой Испании! Однако вскоре выяснилось, что он был излишне самонадеян. Изобретатель-то он был гениальный, а вот в морском деле смыслил мало, хотя и больше, чем любой из нас. Все преимущества перед пиратским галеоном, которые имелись у «Медной Бочки», морские разбойники сводили на нет благодаря своему опыту. Чтобы поддерживать большую скорость, нам приходилось постоянно подбрасывать поленья в топку. Сначала этим занимался сам Архимед, но вскоре он свалился от усталости и его сменил Николас, которого опасность чудесным образом излечила от морской болезни. Впрочем, он все равно продержался недолго - истощенное почти двухнедельным вынужденным постом тело быстро сдало. Его хотел сменить Андрэ, но помещение, в котором изобретатель поместил паровую машину, оказалось совершенно не рассчитано на гиганта, и застрявшего короля пришлось буквально выковыривать из узкого коридора. Что ж, к топке встала Коллет. Сменяя друг друга, им как-то удалось продержаться до вечера, но тут проявил себя один из недостатков конструкции «Медной Бочки». Спустившись к котлу в очередной раз - на смену выползшей на палубу почти в бессознательном состоянии Коллет,- изобретатель вскоре вернулся и мрачно махнул рукой: - Шабаш! - Что значит - шабаш? - простонал Николас, с трудом воздвигая себя на ноги.- Я еще могу работать... - Ты-то можешь, а котел - нет. Надо долить воды, но сначала дать котлу немного остыть, мы его так раскалили, что медь едва не плавится. - Духи воды устали,- понимающе кивнула Коллет. - Э-э-э... ну вроде того. - Что ж, мне порядком надоела назойливость этих мерзавцев.- Девушка с трудом поднялась на ноги.- Видят боги, я не хотела прибегать к крайним мерам! Между тем галеон подошел на расстояние пушечного выстрела. Бобур-оглы стоял на квартердеке в величественной позе, картинно сжимая в воздетой руке платок. - Эй! Хотель потопиль вас? Жалкие трусы бе-жаль-бежаль, а от Бобур не убежаль! Но Бобур не только доблестный воин, он милосерден! Вы сдаваль мне чудный корабль - я прошаль вас! Я даваль вам лодка, еда и вода на неделя и вам плыль куда хотель. Иначе мой храбрый команда вас резаль! «Храбрая команда» сдержанно заворчала - в большинстве своем пираты еле стояли на ногах от усталости, опираясь на абордажные сабли как на костыли. Гонка явно вымотала их гораздо сильнее, чем нас. Оно и понятно - им-то приходилось постоянно работать на парусах! - Сам ты жалкий трус! - Коллет знакомым мне жестом уперла руки в бока.- С полусотней пушек на борту напал на мирный корабль. У нас даже личного оружия ни у кого нет! - О-о-о! - Глаза пирата округлились. Коллет забыла, что, трудясь рядом с раскаленной топкой, сбросила с себя большую часть одежды, оставшись лишь в закатанных выше колен панталонах и куске ткани, обмотанном вокруг груди. |
