- Перестань! - попыталась пнуть меня Коллет.- Не будь тряпкой! Чтобы я больше такого не слышала!

    - Да, капитан,- кивнул Николас- Если вы доведете меня до слез, я вам этого точно не прощу! Викинги должны умирать с достоинством! Берите пример с Андрэ!

    - А? - Гигант удивленно покрутил головой.- Капитан, а чего это они? Зачем это?

    На помост с торжественной неспешностью вышли представители городского совета. Дворяне, купцы, главы цехов... Разные внешне, все они смотрели на нас с одинаковым выражением брезгливой скуки. Похоже, мы не интересовали их даже в качестве развлечения.

    - Господи, ну и рожи! - произнес Николас довольно громко. В толпе послышались смешки,- видимо, горожане не очень-то уважали своих управителей. Старикашка с геморроидальным выражением лица и кучей медальонов на груди, занявший кресло в середине, скривился и повелительно взмахнул рукой. На край платформы вышел отец Бонифаций с длинным пергаментом в руках.

    - Неужели это он такое обвинительное заключение успел на нас составить? - подивилась Коллет.

    - Я не против. Чем дольше он будет читать, тем дольше мы проживем.

    - Ты так боишься смерти?

    - Ну и боюсь, а что? - Я попытался пожать плечами.- Знаешь, я достаточно хорошо с ней знаком, чтобы бояться. Это только молокососы, ни разу не смотревшие в лицо безносой, могут ее не бояться.

    - А что вы все о смерти-то, господин капитан? - жалобно заныл Андрэ.- Госпожа Коллет? Зачем нас здесь привязали? Вы что-то скрываете от меня?

    - Да в общем-то уже ничего,- вздохнула девушка. На площади вновь появился палач. На этот раз в руках он держал горящий факел.- Андрэ, нас хотят сжечь за колдовство.

    - Это как это? - Глаза короля удивленно округлились.- Нас? Сжечь? Вы шутите так, что ли?

    Палач поспешил развеять его сомнения, поднеся факел к дровам, сложенным у нашего с Коллет костра. Сухие поленья легко занялись, я услышал, как потрескивает шерсть у меня на хвосте.

    - Коллет... я так и не сказал тебе...

    Андрэ взревел. Жилы у него на шее вздулись, плечи под балахоном сразу словно увеличились вдвое.

    - Стреляйте! - завизжал с помоста преподобный арбалетчикам.- Он сейчас вырвется! Прострелите ему ноги!

    Видимо, у стражников в головах не укладывалось, что человек может выворотить забитый в землю толстенный столб, потому они замешкались. Впрочем, Андрэ и не смог его выворотить - он его сломал. Над площадью на мгновение повисла изумленная тишина. В ней звонко лопнул металл - это гигант порвал цепь, скреплявшую его кандалы. В следующее мгновение Андрэ оказался рядом с нами. Отмахнувшись от замешкавшегося палача обломком столба, его величество мощным пинком отправил охваченные огнем поленья в толпу. Раздались вопли обожженных зевак.

    - Стоять! - Инквизитор выхватил у оцепеневшего стражника мушкет и прицелился в короля.- Не двигайся, ты, чудовище!

    Андрэ развернулся, но уже подбегали опомнившиеся стражники с арбалетами и мушкетами наперевес.

    - Это была хорошая попытка, дружище,- попытался я утешить Андрэ.- Настоящий королевский жест...

    Злорадная ухмылка Бонифация скривилась и медленно сползла с его лица. Преподобный изумленно уставился куда-то в сторону улицы, по которой нас везли из крепости на казнь. Оттуда доносился перестук копыт - несколько лошадей приближались галопом, среди них я различил тяжелые шаги дестриэ и знакомую поступь Иголки.

    - Ваше преподобие,- подал голос геморройный старикашка, вставая,- что происходит? Это самое возмутительное аутодафе из всех, что я видел! Вы не могли организовать все как следует?

    - Это что еще за.