- Ну начнем военный совет?

    - Думаете, нас ждет новая война с Морганом? - недоверчиво спросил Ле Мортэ.- То, что рассказал этот Штрипка, мало похоже на подготовку к войне. Какие-то архивные документы, скандинавы...

    - Он кого-то ищет,- согласилась Коллет.- Какого-то потомка викингов.

    - Вот и я говорю: один человек - это не армия. Чем нам может угрожать один человек?

    - Армия у него уже есть,- возразил я. - Знаете, куда исчезло зерно Захарии Штуца? Пошло на прокорм этой армии.

    - Крысы? Но Захария понял бы, что зерно погрызли крысы!

    - Если бы на складе остались их следы. Потому Морган приказал своим «солдатам» не грызть зерно на месте, а вынести наружу. И пустые мешки утащить и втоптать в грязь. Он не хочет привлекать внимание к себе... пока не будет готов.

    - Готов к чему? - спросила королева.- Ты что-то знаешь, Конрад?

    - Нет… Я виноват перед вами, ваше величество! От моего внимания как-то ускользнуло, что в последнее время мои агенты из крыс и мышей не приносят никакой информации. Я решил, что просто ничего интересного не происходит. А получается, им приказал молчать Морган!

    - Ничего, Конрад, не расстраивайся. Никто не мог предположить, что он вернется.

    - Не успокаивайте меня. Как раз это и следовало сразу предположить, - вздохнул я.- Ясно же, что такой человек, как Мордаун, не успокоится, пока не вернет все, что потерял.

    - Если тебе нравится заниматься самобичеванием, ради бога, - махнула рукой Анна.- Считай, что я вынесла тебе строгий выговор и высекла плеткой. А теперь давайте думать, что нам делать с полученной информацией.

    - По крайней мере одна хорошая новость есть,- усмехнулась Коллет.- Морган все еще в обличье крысы, а значит, не может колдовать.

    - Вот что я думаю... - Я нервно прошелся перед камином.- Мы с Морганом в схожем положении. И, опираясь на свой опыт, я могу почти уверенно сказать - все, чего он сейчас хочет,- вернуть человеческую шкуру. Плевать ему сейчас на трон, войну и даже месть. Он готов отдать все, лишь бы снова стать человеком. Значит, таинственный северянин как-то может ему в этом помочь!

    - А значит... - радостно воскликнула Коллет, догадавшись, к чему я веду.

    - А значит, он может помочь и мне!

     Запись в дневнике Конрада фон Котта

    от 5 мая 16... г. от Р. Х.

    Удивительно, как мелкое, в сущности, событие может изменить наше состояние! Не далее как этим утром я пребывал под гнетом безнадежности и тоски, но стоило на горизонте замаячить призрачной надежде - ивот меня уже переполняют энергия и жажда деятельности. Всего за один вечер я успел провести несколько важных встреч с моими лучшими агентами и разработать вполне приемлемый план операции.

    Из кабинета Коллет я поднялся к себе на чердак и первым делом скинул сапоги и камзол. Все-таки человеческая одежда ужасно неудобная!

    Новость о возвращении Моргана и его поисках меня изрядно вдохновила. Похоже, хитроумный маг все-таки нашел какой-то способ справиться с заклятием. Во всяком случае, он не теряет надежды, а значит, и мне ее рано терять. Правда, наши с Мордауном отношения как-то сразу трагически не сложились, так что рассчитывать, что он добровольно поделится своей находкой, не приходится. Нужно разработать план и как-то прижать хитреца, благо он теперь всего лишь говорящая крыса, а не могущественный маг.

    Но прежде всего следует узнать, что он замыслил.

    Королеве я сказал, что крысы и мыши перестали снабжать меня информацией.