-  Собираемся, быстро! Королева утомилась и будет спать - это наш шанс.

    -  Но я еще не придумал, как нам растопить замок! - воскликнул Архимед. - То есть придумал - надо нанести на его поверхность черную краску. Черный цвет сильно нагревается от лучей солнца, замок сразу начнет таять. Все готово, осталось лишь решить маленькую техническую проблему!

    -  И что за проблема? - невольно заинтересовался я.

    -  У нас нет столько черной краски, - признался изобретатель. - И не совсем понятно, как покрасить такую громадную постройку быстро и незаметно. Но я думаю над решением!

    -  Гениально! - похвалил я Архимеда. - Но, к счастью, нам не нужно будет отвлекать королеву. Она спит очень крепко. Я уверен, что она не проснется и не станет нам мешать. Так что осталось лишь быстро покинуть этот гостеприимный замок.

    -  Ты хочешь сказать… - Архимед смотрел на меня со смесью ужаса и восхищения. - Ты ее…

    -  Мерзавец! - Николас смотрел на меня тоже с ужасом, но без всякого восхищения. - Как ты мог?!

    -  Ну ты даешь, Ко-ко-конрад! - Петух смотрел на меня с восхищением, но без ужаса.

    И только Андрэ смотрел на меня без малейших мыслей во взоре.

    -  Э-э-э… По-моему, между нами возникло какое-то недопонимание, - осторожно произнес я, памятуя о быстрых пистолетах ярла. - Королева именно спит. Я ее не убивал.

    -  Никто и не думал, что ты ее убил! - успокоил меня Архимед. - Мы все понимаем! Ты поступил как настоящий мужчина!

    -  Что?! Вы о чем подумали?! Как вы вообще себе это представляете, мерзкие извращенцы?! Иезус Мария! С кем я путешествую?!

    -  Но… но ты сам так сказал! - запротестовал густо покрасневший Архимед. - С такой многозначительной ухмылкой…

    -  Вот только не надо выдумывать! Коты не умеют ухмыляться! - отрезал я. - Королева просто спит. Что вы там себе навыдумывали, это я даже обсуждать не хочу. Да и некогда ерундой заниматься. Архимед, бери с собой Николаса и ступай готовить сани к отправлению. Иголка, Транквилл, тоже идите с ними, когда все будет готово, садитесь в сани и ждите меня.

    -  Опять в сани? - вздохнула лошадь. - Капитан, я, конечно, не должна критиковать ваши приказы, но такой способ передвижения мне кажется противоестественным!

    -  Мне тоже, - отмахнулся я. - А также наше местонахождение, цель нашего путешествия и особенно - мой вид! Как ты могла заметить, последние полтора года мы вообще живем противоестественной жизнью. На этом дебаты заканчиваются! Так… Хосе Альфонсо, найди Герду и тоже отведи ее к саням. Хосе? Ты здесь?

    -  Да здесь я, здесь, неугомонный кот!

    -  Отлично! Действуй! - Я повернулся к Андрэ: - А нам предстоит совершенно идиотское дело, которым я бы ни за что не стал заниматься, кабы не опрометчивое обещание.

    -  Как обычно, господин капитан, - ухмыльнулся Андрэ.

    ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ,

    повествующая о беспрецедентном побеге из ледяного дворца, совершенном благодаря удивительной изобретательности Архимеда Анунакиса

    Запись в дневнике Конрада фон Котта от 30 марта

    16… года от P. X.

    Лишь недавно вспоминал я одну из сомнительных мудростей про то, что все происходящее со временем неизменно обращается к лучшему.