Так! Теперь с тобой… Прежде всего - как тебя называть?

    -  Хосе Альфонсо Фигейро да Бухоралес, - послушно ответил дух, оставив попытки высвободиться.

    -  Это одна из неприкаянных душ, которые бродят по свету, - пояснила Коллет. - Правда, обычно они привязаны к одному месту - чем-то важному для них, чаще всего это место их гибели. А этот явился вместе с его величеством и Конрадом.

    -  Итак, возвращаемся к вопросу - где вы его раздобыли? И зачем приволокли с собой?

    -  Да мы его и не волокли, - возразил я. - Он сам с чего-то решил следовать за нами. Знали бы вы, чего нам это стоило!

    -  Слова твои несправедливы и жгут меня сильней крапивы, - захныкал дух. - Спасти тебя от гибели хотел, лишь потому за вами я летел!

    -  А почему он все время отвечает в рифму? Это у всех призраков так принято?

    -  Он поэт, - осмелился я вставить слово. - Вернее, был поэтом при жизни.

    -  Типичное невежества сужденье! Поэт - он навсегда поэт, за гранью смерти и рожденья!

    -  Ну, в общем, сами видите, - развел я лапами. - Я-то в поэзии особо не разбираюсь, но он все время так разговаривает - может, это у него проклятие такое? Ну вроде как в наказание за те стихи, что он при жизни писал?

    Призрак сдавленно зарычал, но Коллет держала его крепко.

    -  И откуда он взялся? - переключилась на меня Анна, которой, видимо, пространные ответы Хосе Альфонсо тоже надоели. - Не на улице же вы его подобрали?

    -  Э-э-э… В некотором смысле… - Я попытался придумать какое-нибудь правдоподобное вранье, но под пристальными взглядами Анны и Коллет ничего в голову не приходило.

    -  Только не ври! - предупредила меня Анна. Коллет промолчала, но по выражению ее лица и так все было понятно.

    -  В общем, мы гостили у моих друзей в Либерхоффе… Да вы, ваше величество, должны помнить - та ведьма, Мэрион, у которой вы некоторое время, так сказать… наблюдались. Она-то духа и призвала. По моей просьбе - я хотел узнать кое-что. Но из-за досадной случайности он получил свободу, отвечать отказался и исчез. А на пути к Бублингу внезапно объявился и стал нам с Андрэ портить жизнь… Не понимаю, чего ради он за нами увязался?

    -  Что скажешь? - Анна требовательно посмотрела на Хосе Альфонсо. - Зачем ты последовал за ними?

    -  О том твержу уж битый час! - возмущенно воскликнул призрак. - Грозит коту посланец преисподней ужасной гибелью на дне ущелья! Как мог бы я покинуть вас?

    -  Что? - Коллет нахмурилась и требовательно посмотрела на меня. - А ну-ка, дорогой мой, объяснись!

    Я укоризненно посмотрел на Хосе Альфонсо, точнее, на то место, где предположительно должна была находиться его голова.

    -  Ну и кто тебя просил вмешиваться? Трепло!

    -  Не уходи от разговора, - поддержала Анна ведьму. - Что еще за посланец преисподней?

    -  Да не знаю я! - Я задумался, прикидывая; что можно рассказать, не опасаясь вызвать «уплотнение Ткани Мироздания». - В общем, мне с недавних пор начал сниться непонятный сон. Словно ко мне приближается какая-то неизвестная опасность. Ничего конкретного, но во сне я пугался этой опасности очень сильно. И снился он постоянно, а это уже значит - не просто дурной сон, а вещий. Мэрион тоже так посчитала и предложила вызвать духа, чтобы у него узнать, что такое мне грозит.