-  Коли так, бояре, то я сведу вас в такое место, куда самого царя не пускают! Уж так вам там понравится, что и описать нельзя. Место самое тайное, только для бояр и первых гостей! Самый лучший в Москве вертеп.

    От предстоящего нашего удовольствия он даже, словно какой-то подлый франк, поцеловал себе кончики пальцев. Федор по поводу царя, которого не пускают в приличные заведения, дернулся щекой, но промолчал. Не знаю, что он вчера вычитал о кабаках, но слово «вертеп», не только как пещера, в которой родился Христос, но и в его более позднем, нарицательном значении он знал.

    -  А блудницы там есть? - спросил он полового.

    -  Кто? - не понял тот мудреного слова.

    -  Гулящие девки, - перевел я вопрос царя на нормальный разговорный язык.

    -  Сколько душе угодно, самые смазливые во всей Москве. Не девки, а чистый мед!

    Федора сообщение удовлетворило, он довольно кивнул головой и встал, готовый на любые подвиги.

    -  Вот и выпал мне выходной, - без особой радости подумал я. Спать мне хотелось значительно больше, чем лицезреть медовых московских блудниц. Ничего интересного и приятного для себя от посещения тайного борделя я не ждал.

    Мы вышли из кабака. Наш экскурсовод по тайным достопримечательностям столицы бодро вышагивал впереди, временами оборачиваясь с завлекающей улыбкой, я кивал ему, что, мол, мы идем верным курсом и не собираемся сделать от него ноги. Царь был сосредоточен и шел к цели со спокойным достоинством Мне надоело такое торжественное шествие в сторону порока, и я спросил:

    -  Федор, ты вчера какую книгу читал?

    Он вопросу не удивился, ответил:

    -  «Золотой осел» латинского поэта Апулея и италийские сонеты Петрарки. Тебе знакомы эти книги?

    -  «Метаморфозы» читал в детстве, а Петрарку не потянул, помню только, что он был влюблен в девушку по имени Лаура и посвятил ей много сонетов. А почему они тебя заинтересовали?

    -  Из-за тебя. Ты вчера говорил притчами, я их не понял, потому решил сам разобраться, что интересного в любви к женщинам.

    -  Ну и как, разобрался?

    -  Не до конца, для того и захотел пойти в кабак.

    Насчет «притч», которыми я вроде бы говорил, он здорово перегнул, как и с местом, в котором можно познать любовь. Но «научный подход» к вопросу заставлял отнестись к парню с уважением. Тем более, что время в его жизни было не самое подходящее для такого вида учебы.

    -  Уже скоро, - таинственно сообщил наш чичероне, - только помните, место самое лучшее и тайное, о нем никто не должен знать!

    -  Хватит набивать цену, - приструнил я, - сами все увидим. Лучше скажи, скоро дойдем, а то ты нас до ночи будешь водить!

    -  Скоро, считайте уже дошли.

    Половой свернул в узкий переулок, который огораживали сплошные глухие заборы. У меня мелькнула мысль, не завлекает ли он нас в засаду, но в этот момент он остановился, открыл узкую, чтобы мог пройти только один человек, калитку и, поманив за собой, вошел во двор. Я на всякий случай взялся за рукоять кинжала и осторожно просунул голову внутрь, готовясь к любой неожиданности.

    Однако оказалось, что калитка выходила на широкий пустой двор, с большой избой на высокой подклети в глубине и какими-то сараями на другом ее конце.

    -  Скорее, - поторопил меня проводник, - зови своего товарища Не бойтесь, здесь все честно, без обмана.