-  Не хотите, как хотите, - легко согласилась Беатриче и повела нас к «служебному» выходу.

    -  Далеко постоялый двор? - спросил я, когда мы выбрались за ограду усадьбы в знакомый переулок.

    -  Нет, совсем рядом, его держит моя тетка, так что там бояться нечего.

    -  Ну, ну, у вас тут, как погляжу, сплошные семейные подряды, - непонятно для спутников пошутил я.

    Федор между тем шел так, как будто проглотил аршин, смотрел куда-то вдаль, чтобы не встречаться взглядом с сестрой.

    Ксения после коридорной агрессии вела себя скромно, только с интересом посматривала на возлюбленных брата. Самым индифферентным оказался я. Страстей и бессонных ночей мне хватало, и вообще в этой эпохе у меня были совсем иные задачи, чем ублажать исторические персонажи.

    -  Вот он, пришли, - сообщила Беатриче, приведя нас какими-то партизанскими тропами на обычный постоялый двор, расположенный почему-то в тупике, а не, как было бы естественно, на большой дороге. - Сейчас нас тетка устроит.

    Действительно, как бы демонстрируя принцип материальной заинтересованности, откуда не возьмись возникла шустрая бабенка с хитрым лисьим личиком, внешне чем-то напоминающая племянницу. Судя по поведению, объяснять ей что-либо не требовалось, Единственно, она не смогла сразу понять, как поделить двух дев на трех кавалеров. Однако племянница шепнула ей что-то на ухо, и та безо всяких удивленных возгласов развела нам по комнатам.

    -  Вам выпить подать? - спросила она нас с Ксенией.

    -  Подай, - согласился я, чтобы отдалить свое падение. - Сладкого вина мальчику и курного мне.

    -  Есть жареная курица, перепела, оленина и медвежатина, - предложила вполне разнообразное меню трактирщица.

    -  Давай курицу, - решил я.

    -  Сюда принести или в общую камору пойдете?

    -  Сюда, - поспешно сказал мальчик, - и пусть нас больше не беспокоят.

    Хозяйка понимающе кивнула, хитро, без особого почтения посмотрела на нетрадиционную пару и ушла отдавать распоряжения.

    После того, как служанка накрыла стол и оставила нас двоих, царевна дала волю своему возмущению, Больше всего, как я и полагал, ее задел безвкусный выбор брата. Никаких достоинств у девушек, хотя она и наблюдала их во всем великолепии натур и поз, царевна не заметила. Я в пол-уха слушал ее эмоциональные сетования на низкую современную мораль, занимая себя едой и напитками.

    -  Ксюша, - примирительно сказал я, когда ее запал начал гаснуть, и она стала повторяться, - у каждого свое представление о прекрасном. Не могут ведь все женщины мира быть похожи на тебя. Пусть Федору нравятся некрасивые женщины, тебе что с того? Лучше сядь, выпей вина и поешь, боюсь, что нам придется еще долго ждать.

    -  Я тогда лучше прилягу, - без обиняков заявила она. - И как только вы ходите в такой неудобной одежде! Ну, что ты застыл, словно истукан! Помоги мне и быстро раздевайся!

    Глава 16

    В Кремль мы вернулись поздно вечером. Там все казалось внешне спокойно, хотя новые слухи о приближении к Москве Лжедмитрия заставляли царедворцев нервничать и шептаться по углам. На наше появление никто, как мне показалось, нарочито, не обратил внимания. После долгой прогулки и новых впечатлений царевна так устала, что решила остаться ночевать в своих покоях.

    Я не протестовал и отпросился спать во дворец Ирины в надежде хоть раз по-человечески выспаться Мне, понятное дело, никаких стрельцов для охраны не полагалось.