-  Вот кого не ждал встретить! - восклицал отец Алексий, обращаясь одновременно и ко мне, и ко всем присутствующим. - Да ты мне, Алёша, дороже брата родного!

    То, что богатый проезжий может быть дороже родного брата оборванному попу, никого особенно не удивило, кроме, пожалуй, моего парнишки, который во все глаза смотрел на необыкновенного священника.

    -  Ты здесь какими судьбами? - спросил я Алексия, когда взрыв его восторга вошёл в обычное русло радости от неожиданной встречи.

    -  Иду в Москву просить рукоположения, - ответил он, - а тебя вот никак не ждал встретить. Много о твоих делах наслышан, люди говорили, что ты в разбойники подался и целый уезд разгромил, а ты вот, оказывается, где!

    -  Тише, - приструнил я громогласного батюшку, - есть хочешь?

    -  И пить, - добавил он. - Пить больше!

    Я разлил водку по кружкам, и мы выпили за встречу. К нашему разговору прислушивались, потому, чтобы он не наговорил лишнего, я предупредительно толкнул его под столом ногой. Поп сначала удивился такому непочтительному отношению к своим ногам, открыл было рот возмутиться, но я без перерыва налил по второй, и он этим тут же утешился. В это время наконец появился и мой сотник Блудов. Вид у него был гордый и высокомерный.

    -  Это кто таков? - строго спросил стрелец, воротя нос от запашистой рясы попа.

    -  Мой друг, - кратко проинформировал я.

    -  Что это он такой… - замялся Блудов.

    -  Бежал из турецкого плена, - пояснил я, - не успел переодеться.

    -  А-а-а, - протянул сотник. - А я Фёдор Блудов, мы, Блудовы, первые Волынские дворяне на Московской службе. А вообще-то наш род идёт от Иоана Блуда, боярина и воеводы великого Киевского князя Ярополка Святославича!

    -  Да ну, - удивился Алексий, - от самого, говоришь, Блуда! Знать, хорошо твой предок блудил, коли его так прозвали. А я прямой потомок самого Адама из Эдема, слышал про такого?

    Сотник сначала не понял смысла шутки и удивлённо посмотрел на попа, потом нахмурился:

    -  Ты, поди, из самых худородных, потому и без родового понятия.

    -  Ладно, кончайте спорить, - прервал я начинающийся диспут, - лучше скажи, друг Фёдор, ты сможешь представить меня персоне государя?

    Сотник, раздуваясь от собственной значимости, небрежно махнул рукой:

    -  Мне это раз плюнуть. Мой дед Мина Михайлович внесен в синодик московского Успенского собора на вечное поминовение! А батюшка Семён Федорович участвовал в выборах царя Бориса!

    -  Как же получилось, что деда твоего звали Миной, а батюшка у тебя Федорович? - встрял в разговор священник.

    Сотник сразу не нашёл, что ответить, подумал и пренебрежительно буркнул:

    -  Тебе, поп, того не понять.

    -  Представишь царю, дам пять ефимок, - посулил я.

    -  Десять.

    -  Шесть.

    -  Семь и по рукам.

    -  Ладно, - согласился я.

    -  Только деньги вперёд, - начал торговаться Блудов. - Мне такую шапку на посаде предложили, бархатную с собольей обивкой! Глаз не оторвать!

    -  Сначала стулья, потом деньги, - твёрдо сказал я.

    -  Это ты по-каковски говоришь? - спросил он, не поняв смысла выражения.