Тот выпучил на нее глаза, явно не зная, что ответить.

    - Эй, сестренка, а ну давай на кухню, маменька зовет! - вдруг, откуда ни возьмись, подскочила к ним Зиата.

    И, заметив, что кузина явно не торопится уходить, быстро всучила ей тяжелую миску с дымящимися тушеными овощами и бесцеремонно подтолкнула в сторону стола. Энна, тяжело вздохнув, поставила блюдо на только что постеленную скатерть и, покосившись на сестру, неохотно поплелись на кухню. Зиата сразу же вышла вслед за ней.

    - Будешь на Астона пялиться, глаза повыцарапаю, - коротко бросила она, когда девушки вышли из комнаты и на короткое время оказались вдвоем.

    - Еще не хватало! Нужен мне больно какой-то солдат, - презрительно хмыкнула Энна. - За мною в городе такие мужчины увиваются. А этот твой латник двух слов связать не может, да и вообще…

    Она явно собиралась добавить что-то еще, но, заметив злобный взгляд не на шутку разгневанной кузины, поспешно замолчала и быстро юркнула на кухню. Старостиха как раз выходила ей навстречу с полным подносом еды. Зиата деловито подошла к плите и захлопотала по хозяйству.

    Энне стало скучно. Она какое-то время с тоской смотрела в окно, явно не зная чем заняться. Вскоре к ней робко подошла младшая дочка Кидина Юта и принялась восхищенно разглядывать сшитое по городской моде платье кузины. Потом робко поинтересовалась, как называется ткань. Энна мгновенно оживилась. Она снисходительно оглядела стоящую перед ней щуплую девчушку в потертом сером платьице и, наклонившись, что-то быстро зашептала ей на ухо. Юта слабо охнула и чуть не выронила посуду. В ее огромных широко распахнутых глазах читались попеременно то изумление, то неподдельный восторг. Энна с ухмылкой оглянулась на старшую родственницу и затарахтела еще энергичней.

    Зиата вначале неодобрительно покосилась на девушек, но вскоре задумалась о чем-то своем и перестала обращать на них внимания. А чуть позже подхватила огромную миску с толсто нарезанными ломтями хлеба и вышла из кухни.

    ГЛАВА 4

    Как только за Зиатой захлопнулась дверь, Энна опять заскучала.

    - Ладно, о чем с тобой толковать, пошли обедать, - снисходительно бросила она младшей сестренке и, поднявшись с места, неторопливо направилась к двери.

    - Энна, постой! Расскажи что-нибудь еще, - пытаясь ее удержать, умоляюще воскликнула Юта.

    - Отстань, в другой раз. Вот приедешь как-нибудь в город, научу тебя уму-разуму, - покровительственно ответила Энна. - Только ты уж меня не опозорь. Мне ведь родственники из глухой деревни тоже не к лицу. Когда познакомишься с настоящим рыцарем из замка, тут, главное, с первых же слов показать, что ты девушка городская, воспитанная. - Она немного помолчала и задумчиво оглядела Юту с ног до головы. - Поначалу тебе, конечно, непросто будет… Откуда ж хорошим-то манерам взяться? Кого ты здесь видишь, кроме темных мужиков да солдат? Ну, ничего, со временем все получится. Главное, слушай внимательно, как я разговариваю, да запоминай….

    Девушка явно собиралась добавить что-то еще, но в этот самый момент широко распахнулась дверь и на пороге опять показалась Зиата. Энна, заметив сестру, тут же замолчала и быстро выскользнула из кухни. Юта поспешила за ней.

    Вскоре все собрались в просторной светлой комнате, служившей в доме старосты столовой. Подошли трое работников, трудившихся на поле Кидина. Все расселись вокруг стола, женщины выставили исходящий сытным паром котел…

    Зиата села на лавку рядом с Астоном, и тот, ничуть не смущаясь, положил руку ей на плечо. В глазах Кидина блеснул нехороший огонек.