На него сию миссию король возложил, в основном, из-за его комплекции. О чём ни слова сказано не было, но как бы становилось понятно без слов. Так что Арагон не шибко обрадовался, что на Имперские территории пришлось идти именно ему. По меркам Тара, практически недомерок в шаге от карликовости, Арагон вполне мог сойти за местного жителя. А арийский нрав, уверил бы любого, что он из числа лихих разбойников или наёмник, отбившийся от своей роты.

Путь по бескрайним лугам кочевий, отнял у Арагона больше двух месяцев — коня у него не было, а пешком там идти, как выяснилось, дело почти бесконечное. Хорошо ещё, с водой проблем не возникло. Кочевья эти отличались мягкостью климата и обилием мелких ручейков, да родников в крошечных овражках. И с едой проблем не возникло…, бы. Догадайся он срезать себе лук или хотя бы копьё. Луга топтали стада диких туров и, можно было бы не заботиться о пропитании. Он раз сто себя проклял пока шёл по этим лугам. Охотиться на тура, имея в руках меч и нож, задача не из простых. А копьё в степи срубить просто не из чего. Дикий тур, скотина на редкость злобная. Приходилось обходиться редкими отбившимися от стада одиночками, да мелкой юркой живностью, чьего названия Арагон не знал. Туры, оставшиеся в одиночестве, оказались довольно лёгкой добычей даже для меча. Злобные твари людей не боялись и при его приближении пялились налитыми кровью глазами, трясли рогами, да били в землю копытом. Иногда кидались в галоп, что б поднять настырного человека на рога. Ловкий мечник, мог одним ударом зарубить такого тура, решившего атаковать в лоб. Арагон был достаточно ловким и сильным — с голоду не пропал.

Другой вопрос, что в степи, даже такой богатой на родники, жарить мясо особо не на чем. Приходилось довольствоваться сырым. Впрочем, к концу пути он начал находить его невероятно нежным и куда более вкусным, нежели жареное на костре…, если вспомнить, как на костре жарил мясо Страйк, то и утончённому вельможе, то сырое мясо показалось бы пищей богов. С шустрыми зверькам, обожавшими прятаться в глубокие норы, всё оказалось не так просто. Ловить их намного труднее. И шустрые очень — мечом убить большая проблема. Арагон справлялся, не всегда, но порой разнообразил свой стол. Есть захочешь, как бы справишься при любом раскладе.

Однажды он пересёк мощёную дорогу, тянувшуюся через степи. Судя по внешнему виду, отстроили её недавно. Вероятно Империя. Кочевникам такие дороги без надобности. Да и были ли они ещё в природе, кочевники эти? За весь путь ни следа стоянок, ни одного всадника на горизонте.

В пути, всего за неделю до входа в леса, Арагон умудрился остаться без единой монеты в кармане. Даже медяки все украли…

Он шёл почти весь день и ближе к вечеру, увидел на горизонте соломенную крышу, приземистого домика. Немного подумав, решил не ставать на ночлег, а добраться до домика. Вдруг там кто-нибудь чего-нибудь варит или вино есть? Вина в пути не хватало ещё больше чем жареной или варёной пищи. Шутка ли! Два месяца в пути и ни капли вина! Тут волком на луну завоешь.

К маленькой овальной двери подошёл, уже в потёмках. При скупом свете звёзд, смог определить, что дверь деревянная, как и стены. Недоверчиво огляделся. Леса-то не видно…, какая-то неправильная избушка посреди степи. Присмотрелся к стенам ещё раз. Отошёл от двери, прошёл вдоль низкой стены. Ощупал. Деревянные, обструганные доски. Довёл пальцы до холмика присыпанной земли и разрыл ямку. Засунув туда руку, удовлетворённо хмыкнул — землянка. Доски метровой высоты покоятся на земляном валу и землёй же засыпаны сверху. Окон вроде нет, из щелей в двери, пробивается желтоватый свет — дома кто-то есть. Однако щелей в стенах вовсе нет. Ясное дело, что ночью в степи, мягко говоря, бывает прохладно, но как же в этом домике живут днём? Впрочем, можно ведь спросить и у самого владельца.