– Он внизу, – говорит человек. – Я отведу вас. Меня зовут Теренс. Простите за цветы.

Будто попала на свадьбу или похороны. На столе в приемной гора лилий, адиантумов, квитанций о доставке. Аромат цветов заполняет комнату.

– Вашу визитку, – просит Теренс, и Анна вручает ему карточку, серебряную, с черным лаковым тиснением и золотым отпечатком ее пальца. Теренс откапывает среди лилий ноутбук «СофтМарк», вставляет карточку в прорезь.

– Большой палец? – говорит он, и она прижимает палец к экрану, чувствует сопротивление невидимой статики.

– Что нибудь случилось? – она, и Теренс пожимает плечами.

– Ничего особенного. – Он возвращает ей карточку. – Ничего такого. Ну, вы понимаете. – Он широко улыбается, будто она действительно понимает. – Сюда, пожалуйста.

В дальнем конце комнаты – окна, глубокий внутренний двор, фонтаны. Анна не успевает придумать ничего в ответ – они с Теренсом уже выходят из комнаты.

– Бухгалтер мистера Лоу приехал?

– Бухгалтер мистера Лоу уже некоторое время здесь. – Теренс приглашает ее в открытый лифт. – Сегодня много посетителей. Вы бывали тут раньше, инспектор?

– Анна. – Она произносит имя, и лифт трогается. Ее голос срывается. – Просто Анна.

– Конечно. Вы же не из полиции, правда?

Этажи медленно ползут мимо. Третий, четвертый. Аромат лилий плывет следом. Анна вспоминает «Асфодель 9». Сон про картошку. Текст шифра.

– Я была здесь однажды.

– Я знаю, – говорит Теренс. Кабинка лифта сплошь отлакирована. Теренс подмигивает их отражениям. – Компьютеры, понимаете. Компьютер «СофтМарк» никогда не забывает лица. Вы встречались с мистером Лоу? Вы с ним знакомы?

– Не совсем, – говорит она. И прибавляет: – Нет.

– Все так говорят. – Теренс непрестанно улыбается. – Теми же словами. Ну вот, мы на месте. Шестой этаж.

Двери скользят в стороны. Впереди огромный холл, акры или гектары, Анна видела его только однажды, но много раз он снился ей, и воображение придало ему резонанс и объем, которых на самом деле нет. Эхо – ровный гул – напоминает стадионы и вокзалы. Монетный двор, полный людей, смеха, рокот голосов. Так много людей, так неожиданна картина – Анна не готова к такому зрелищу, ее охватывает паника. Она неожиданно остро осознает, во что одета: офисный костюм, простой и изящный, портфель в руке. Пол черен, насколько хватает глаз.

– Что происходит?

– Происходит? – Теренс удивляется, словно и не заметил, что они не одни. – А… Это потенциальные инвесторы.

– А что они делают?

Он оглядывается, будто проверяя.

– Как видите. Пришли посмотреть, как работает компания. Или выпить, чтобы потом рассказать об этом друзьям. Но всем нужны инвесторы, даже мистеру Лоу. Никто не живет на острове, даже тот, у кого имеются острова. Я разыщу его и приведу к вам, если вы подождете здесь. Анна? Инспектор?

– Я в порядке, – говорит она. И прибавляет, потому что он не об этом спрашивал: – Спасибо.

– Я его найду, – говорит Теренс, вглядываясь в нее. – Ждите здесь, хорошо?

– Спасибо, – повторяет она, но секретарь уже пробирается через плотную толпу, извиняясь, скользя по гладкой поверхности денег.

Страх утекает из нее, пока она ждет. Следом приходит легкая тревога, восприятие обостряется, ощущения плотнее: знакомое, поддающееся контролю чувство. Подозрение. Инспекторское недоверие. Анна держится за него, как за спасательный круг. Кто, интересно, вся эта публика, с мягкой загорелой кожей, с аморфными лицами людей, которым слишком легко живется.