Соединенные Штаты никогда не проигрывали. Проигрывали тупые мерзавцы из Вашингтона. Все решилось наверху. Сделка была заключена, а заложник освобожден. Плакаты о розыске Анина сняли со стен. Спустя несколько месяцев «акция гуманитарной помощи, превратившись в операцию по созданию государства», кончилась полным крахом. Магут Ферозе Анин, одержавший победу над всем человечеством, фактически стал полноправным правителем Стомика, быстро скатившимся к анархии.

У Уинстона Смита от негодования прямо таки кровь вскипала в жилах.

Он даже придумал новый девиз ООН: «Терять некоторых и не завоевывать остальных».

Икс ноль, правда, приказал ему заткнуться: «Время шестерки еще настанет».

Спустя год оно пришло.

– Ты как раз годишься для этого дела.

Смит понятия не имел, что это за операция, но ему было всего двадцать, и он самоуверенно заявил:

– Мне любое дело по плечу.

– Любое не любое, но это как раз для тебя. Наверху приказали убрать Анина.

– Для меня самое оно. Сколько человек участвует?

– Только один. Ты.

– Послушайте, но мы работаем командой. Не можете же вы направить меня на операцию как «одинокого волка»!

– Таков приказ. Как только пойдет группа, ты свободен. Ни о чем другом наверху и слышать не хотят.

Даже когда Смита вопреки всякой логике переправили самолетом на борт ударной подводной лодки «Дротик», он пришел в неописуемый восторг. Команду номер шесть отряда спецназначения «Котики» и создавали именно для того, чтобы убирать плохих парней. Ребята из команды только и делали, что тренировались, но в деле так и не участвовали, конечно, если не считать маневров.

Теперь все изменилось.

Долбаная Безобразная Пушка в соглашение не входила, но выбора не было. Поэтому Смит почистил оружие и повесил его на плечо.

~Парень пять минут подышал чистым кислородом, и его под давлением выбросили на поверхность через торпедный отсек. В воде Уинстон не дышал, чтобы избежать кессонной болезни.

Затем с помощью беспузырькового акваланга он добрался до берега незамеченным.

Однако с этого момента все пошло кувырком. Изготовленная из пластика карта не совсем соответствовала местности. Да еще эта инструкция к автомату! Конечно, она не такая толстая, как «Желтые страницы», но все же объем имела ого го! И поскольку страницы ее были изготовлены из водонепроницаемой пластмассы, весила больше, чем сам автомат.

– Где, черт побери, я нахожусь? – проворчал Смит после двадцати минут бесплодных поисков.

– В тридцати щелчках к юго юго востоку от Северного Ногонгога, – раздался рядом чей то голос.

– Кто здесь? – прошипел Смит, вытащив автомат из нейлонового чехла.

– Кто здесь? – прошипела в ответ вещица, которую он держал в руке.

– Черт! Это ты!

– Черт! Это ты!

– Заткнись!

– Заткнись! – отозвалась Долбаная Безобразная Пушка.

Смит треснул ее посильнее, и автомат заткнулся.

Смит тут же уткнулся в свою карту и увидел, что, согласно данным телеметрии МВП, находится милей севернее зоны высадки.

– Неудивительно, что я не мог сообразить, где нахожусь.

На этот раз «пушка» промолчала.

Смит поспешно двинулся вперед. Да, черт побери, идиотская операция! Он готов с этим соглашаться – до тех пор, пока Верховный главнокомандующий Магут Ферозе Анин не окажется в свежей могиле.

Глава 19

Это была лучшая новость из всех, что получил за день агент УБН Уэйн Тардо.

Прошло тридцать пять часов с тех пор, как ФНУ выбросило его вместе со всеми людьми из Фолкрофта.