|
- Крошку - какую крошку? Доррит? Ах, это швея, за которую просил меня один из моих жильцов? Да, да. Ее фамилия, точно, Доррит. Как же, как же. А вы ее зовете Крошкой Доррит? Нет, попытка не удалась. Не стоит двигаться дальше по этой дороге. Она никуда не приведет. - Моя дочь Флора, как вы, верно, знаете, - сказал мистер Кэсби, - несколько лет назад вышла замуж и зажила своим домом. Но она имела несчастье потерять мужа вскоре после свадьбы. Теперь она снова живет у меня. Она будет очень рада вас видеть, если вы мне позволите известить ее, что вы здесь. - О, непременно! - воскликнул Артур. - Я сам хотел просить вас об этом, но вы любезно опередили меня. Получив такой ответ, мистер Кэсби встал с кресла и направился к двери, медленно и грузно ступая в своих бархатных туфлях (он был слоноподобного сложения). На нем был просторный долгополый сюртук бутылочного цвета, бутылочного цвета жилет и бутылочного цвета панталоны. Патриархи не носили сукна бутылочного цвета, однако его одежда выглядела патриархальной. Только что он вышел из комнаты, и в ней опять воцарилась лишь тиканьем нарушаемая тишина, как снаружи загремел ключ, который чья-то быстрая рука поворачивала в замке, а вслед за этим хлопнула парадная дверь и почти тотчас же какой-то живой, чернявый человечек так стремительно влетел в гостиную, что с разгона едва не наскочил на Кленнэма. - Здорово! - крикнул он. Кленнэм решил, что ничто не мешает ему ответить тем же "Здорово!". - Ну, в чем дело? - спросил чернявый человечек. - А какое, собственно, дело? - переспросил Кленнэм. - Где мистер Кэсби? - спросил чернявый человечек, оглядываясь по сторонам. - Он сейчас вернется - если он вам нужен. - Мне нужен? - удивился чернявый человечек. - А разве вам он не нужен? Кленнэму пришлось объяснить положение в нескольких словах, которые чернявый человечек выслушал, сдерживая дыхание и внимательно приглядываясь к говорившему. Он был одет в черное и в серое как бы с налетом ржавчины; его маленькие черные глазки напоминали агатовые бусины; короткий подбородок покрыт был двухдневной черной щетиной; жесткие черные волосы торчали, как зубья вилки или куски проволоки; лицо отличалось необыкновенной смуглотой, то ли искусственной - от грязи, то ли природной; а может быть, тут действовало сочетание природы и искусства. Руки были грязные, с грязными обломанными ногтями, как будто он только что вылез из угольной ямы. Он сопел, храпел, пыхтел и отдувался, точно маленький хлопотливый паровичок. - Ага! - воскликнул он, когда ему, наконец, стало ясно, кто такой Артур и как здесь очутился. - Ну и чудесно! Превосходно! Так если он будет спрашивать насчет Панкса, вы ему скажите, что Панкс уже пришел, ладно? - И он тотчас же, сопя и пыхтя, выкатился в боковую дверь. Когда-то давно, еще до своего отъезда из Англии, Артуру случалось ловить обрывки довольно странных слухов, ходивших о последнем Патриархе. |
