Центурион сжал зубы. «Он солдат или барышня? Верю, не верю…» Рах Дронг выпрямился и, глядя на сверкающий боем причал, четко продиктовал новый приказ: всем войскам атаковать новую цель. Сейчас не до бандитов и не до наркотиков. Сейчас речь о выживании Цивилизованных Миров.

– Всем! – не слушая посыпавшиеся недоуменные вопросы командиров, отрезал Дронг. И еще раз повторил: – Всем, кто меня слышит. Цель номер ноль! Транспортник на причале «восемь восемь один». Уничтожить любой ценой! Любой! Он не должен уйти!

И сразу приказал оперативному дежурному:

– Продублируй приказ всем кораблям флота, что есть рядом. Сообщи, цель номер ноль! Если дадут уйти, я сам расстреляю каждого!

***

«Но этого не может быть!» – Вовка опешил. Ни один живой организм не сможет уклониться от иглы. Но только что, на его глазах это произошло. Вовка поймал голову Нифлянца в прицел и нажал пусковую кнопку. Голова должна разлететься на кусочки. Несколько игл, попадающих в одно место, пробивают даже бронекостюм. Но ничего подобного не произошло, зеленокожий исчез. Прямо в момент выстрела. Вовка успел заметить, что вся очередь ушла в броневую переборку.

«Куда он делся? Упал на пол?» – За толпой солдат ничего не просматривалось. Кротов подключился к «мухе». Но разглядеть ничего не успел. Зомби лавиной ринулись к нему. Пришло время гранат. Вовка сорвал обе приготовленные заранее и бросил прямо в приближавшуюся толпу. Сдвоенный взрыв разбросал передних и остановил живую волну на несколько секунд. Этого хватило, чтобы выдернуть новую полную гранатную кассету. Он не глядя сжал пальцы. Активировал сразу все и замахнулся. Взрыв десяти гранат должен наделать много дел. «Только бы кинуть подальше. Иначе и самому кранты».

Бросить он не успел. Его остановил голос Снежи.

– Кротов, нет! Не бросай!

Неожиданное обращение на секунду выбило его из ритма схватки, и он сломал замах. Этого хватило. В следующее мгновение Вовка увидел, что на него направлены десятки игольников. Он понял, что ничего не успеет. Однако никто не выстрелил. Вместо этого в шлеме раздался новый голос. Вовка узнал его. Этот же голос произносил прощальную речь в разрушенном тоннеле. Кротов не сомневался, что это и есть сам Нифлянец.

– Кротов, ты умеешь обманывать смерть. Почти как твой брат. Но все-таки тебе придется умереть. Прямо сейчас.

Голос смолк, и Вовка увидел, что толпа расступилась. Прямо на него шел зеленокожий. Он нисколько не боялся – шел спокойно, шлепая по металлопласту босыми огромными, как у тролля, ступнями. Вовка дернулся, чтобы вскинуть игольник, но сразу остановился. Не успеет. Его изорвут очередями быстрей, чем он нажмет на кнопку. Только граната. Вовка медленно опустил руку с зажатой кассетой. Пусть только подойдет ближе, чтобы наверняка. То, что он погибнет вместе с Нифлянцем, ясно сразу. Но Кротов даже не задумался над каким-то другим вариантом. Он знал, на что идет, когда рвался сюда. Если уже сказал А, говори и Б. Главное, пусть только подойдет. Чтобы как-то отвлечь зеленого, Вовка заговорил:

– Никто не может знать, умер мой брат или нет. Серега бессмертный.

На самом деле Вовка уже смирился с потерей брата. При взрыве звезды вряд ли поможет тот зеленый кокон, в который он спрятал их при взрыве на Земле.