Сбыслав в толстых кожаных штанах, замаслившихся от долгой носки, и в кожаном фартуке как раз отбросил на землю ручник, прихватил подкову клещами и кинул в горн. Взялся за рукоять меха.

    -  Неужто не готова еще?

    -  Дыры под гвозди надобно пробить, - покосился на него кузнец. - А, это ты, чужак. Никак обратно в Сураву собрался?

    -  Куда там обратно, - отмахнулся Олег. - Вода, вон, поднимается только. Спадать и не думает.

    -  Дык, на лодке, - пожал плечами Сбыслав и ухватил другую заготовку, раскрасневшуюся до ярко-алого оттенка.

    -  Помочь? - предложил Олег.

    -  Сам управлюсь.

    -  Да я денег не спрошу. Так, от нечего делать подсоблю. Бери пробойник.

    Олег перехватил у хозяина клещи, сдвинул заготовку к отверстию на наковальне. Не заставив себя уговаривать лишний раз, Сбыслав ухватил заточенный стержень, ручник и, быстро переставляя пробойник, шестью сильными ударами пробил шесть отверстий.

    -  Куда?

    -  В вошву кидай, пусть подкалится.

    Вода в деревянном корыте зашипела, забурлила, по поверхности поплыла окалина и белая зола. Середин развернулся к горну, поворошил клещами угли, нашел еще одну красную подкову, перекинул на наковальню. Вместе они закончили работу всего за несколько минут. Сбыслав снял фартук, присел на брошенное возле входа бревно, поднял с земли большую крынку, молча протянул гостю. Олег присел рядом, отпил несколько глотков чуть терпковатого пива, крякнул, вернул кузнецу. Тот тоже сделал несколько глотков, поставил на землю, отер бороду:

    -  Ну, и как тебе? Я для него бражку поперва с рябиной настаиваю, а уж потом перевариваю, да хмель кладу.

    -  Непривычно. Но нравится, - кивнул Середин и за похвалу получил еще несколько глотков.

    -  Чего же пришел, коли назад не собираешься, чужак? Видать, нужда в чем появилась?

    -  Да вот, спросить хотел. У вас в Чернаве украшения какие женские купить можно?

    -  Какие-никакие - всякие, - усмехнулся кузнец. - Проще сказывай, чего именно ищешь?

    -  Сам не знаю, - пожал плечами ведун. - Подарок хотел девице сделать. Не очень дорогой, но чтобы память добрая осталась.

    -  От оно как… - для лучшего мышления Сбыслав хлебнул еще изрядно пива. - Ну, платков, сам понимаешь, у меня нет. Ан колец пара лежит. Балуюсь иногда с желтым металлом, коли работы мало. Дочка, чай растет. Скоро красоты захочется. На, допивай. Сейчас принесу.

    Олег от угощения отказываться не стал, а ухватил крынку за широкое горлышко и привалился спиной к стене. К тому времени, когда глиняная емкость опустела, как раз вернулся хозяин, протянул ведуну небольшой сверток, сам вошел в кузню, чем-то там загремел. Середин развернул тряпицу и восхищенно цокнул языком: это были крупные височные кольца из желтой меди со спиральным рисунком из серебра и небольшим отверстием посередине, в котором покачивались жемчужинки. Похоже, с речным жемчугом в здешних местах проблем не было - пихали его куда только можно.

    -  Великолепно! - не стал скрывать впечатления ведун. - Я такой красоты даже на Новгородском торгу не встречал.

    -  Да? - высунул голову из-под полога Сбыслав. - Я чеканку мыслил лаком покрыть али эмалью, да зелья нигде узнать не смог. Оттого и решил серебро вбить.

    -  Блеск! Так оно даже лучше получилось. Жаль, тебе они самому, наверное, нужны.