– А к чему все эти тайны? – поинтересовался он у Сильво. – Почему бы ей не воспитывать сына в Вот Нордене? Или была опасность…

Хантара всхлипнула, а Сильво мрачно кивнул.

– Была, и еще какая… Все эти друсы, будь они прокляты! Уж попадись они мне в руки… Клянусь головой Тунора, я бы им…

– Прекрати, – одернул его Блейд. Возможно, это и прозвучало резче, чем хотелось бы, но тревога ледяной рукой сжала ему сердце, и он отнюдь не расположен был выслушивать проклятия Сильво. – Говори толком, что случилось!

Сильво словно и не слышал его, продолжая ругаться вполголоса, и слово взяла Хантара.

– Уж не знаю, с чего она так их боялась. Матерью Фриггой клянусь, не знаю! – От волнения из голоса бывшей кайры исчезла вся напускная утонченность и вновь зазвучали простонародные нотки. – Да только боялась не зря! Так оно все и вышло… – Тут супруга Сильво разрыдалась в голос.

– Ну, будет тебе… Будет… – забормотал убитый горем эрл Крэгхеда. Блейду никогда не доводилось видеть его таким растерянным. – Найдем мы мальчишку, вот увидишь… – И, обернувшись к не на шутку встревоженному гостю, он с мрачным видом продолжил рассказ. – Год назад, когда мальчику шесть лет сровнялось, пришло письмо от Талин. Мол, Сатала, новая Друзилла друсов, что‑то заподозрила. Да мы и сами обнаружили двоих соглядатаев в замке… И тогда Талин снеслась с Ярлом, чтоб тот спрятал Дика у себя, пока все не утрясется. Заодно выучил бы и морскому делу… Ярл прислал за ним корабль. А вчера… – Сильво стиснул зубы и умолк, словно не в силах продолжать. Пытаясь не выдать снедающего душу страха, Блейд ждал, пока тот договорит. – Вчера…

– Ночью пришел корабль, – прошептала сквозь слезы Хантара. – От Фьодара, с письмом… Что Дик… наш Дик… – И разрыдалась безудержно, ломая руки.

Сильво кинулся утешать ее, на время позабыв о Блейде. Тот же хмуро уставился в тарелку, где заплывали белесым жиром остатки жаркого, пытаясь одновременно решить десяток загадок и чувствуя, что мозг его неспособен сосредоточиться ни на одной из них. Через несколько секунд он поймал себя на том, что тупо созерцает расплывшееся на скатерти винное пятно… тряхнул головой и мысленно велел себе собраться.

– Мальчик похищен? – бросил он.

Сильво недоуменно вскинул голову. Сухой холодный тон Блейда, как видно, поразил его.

– Да, – отозвался он коротко. – Фьодару каким‑то образом удалось выкрасть его у Ярла. Обо всем остальном должны сообщить друсы. Значит, то было сделано по их указке.

Разумеется! Кому еще интересен наследник Талин…

– А ты не думаешь, что Ярл мог…

Сильво яростно замотал головой. Ну что ж… Блейд и сам не слишком верил в реальность этого предположения, но за восемь лет люди меняются… И всегда лучше быть готовым к худшему. Он угрюмо взглянул на Сильво, продолжавшего суетиться вокруг безутешной супруги.

– Ты лучше отведи ее в опочивальню и уложи в постель, – велел он сухо. – Потом возвращайся. Нам нужно кое‑что обсудить

Сильво покорно кивнул, и вскоре странник остался один.

Но если он и рассчитывал поразмыслить до возвращения Сильво, то вскоре был вынужден признать, что сейчас задача эта оказалась ему не под силу. Мысли по‑прежнему разбегались, цепляясь за ничтожные мелочи, избегая главного, словно он что‑то скрывал сам от себя, чего‑то упорно не желал заметить или признать.