– Я не просто его продала, а даже за указанную на ценнике сумму. – Герт просияла от гордости. – Верите ли? После стольких лет буду скучать по страшной старой рыбе.

Илай перелистал страницы до вторника, того самого дня, когда зеленый помощник был тут в одиночестве, буквально и фигурально плюя на магазин. Почти страшно смотреть. К его удивлению, в тот день было продано довольно много товаров. Похоже, Кевин воспользовался случаем. Может быть, парень все‑таки...

Он застыл, пробежав глазами последнюю строчку, где значилось:

Брелок для ключей – $10 – Джек.

Нет! Нет... не может быть... невозможно!

Схватившись за прилавок, Илай сполз со стула, лихорадочно зашаркал в конец зала к выставочному шкафу – его собственному.

– Осторожно, мистер Беллито! – крикнула вслед Герт. – Скажите, что нужно, я вам принесу.

Он ее проигнорировал, проигнорировал острые вспышки боли в паху, налегая на трость, находясь на грани отчаянной паники, стараясь не переступить эту грань, уверяя себя, что случилась ошибка, речь идет об антикварном кармашке для часов, который олух Кевин принял за брелок.

Однако воспоминание о шутовски наряженном рыжем мужчине, который в субботу вечером предлагал смехотворно огромную сумму за пустяковую безделушку, влекло его дальше. Он не обратил особого внимания на дурака покупателя, записав его в бездельники, которые от нечего делать играют в глупую игру: если вещь продается, выясни, сколько хозяин сбавит, если нет – посмотри, за сколько с ней расстанется.

А теперь... инцидент грозно, мрачно встал в памяти.

Илай завернул за угол. Вот и шкаф. Он позволил себе улыбнуться. Добрый старый латунный висячий замок на месте, как всегда, крепко заперт.

И брелок для ключей с мультипликационным кроликом...

Нет!

Он привалился к шкафу, вцепился в дубовую дверцу – стекло запотело под потной ладонью, – пристально глядя на пустое место на второй полке.

Нет! Страшный сон! Какое‑то недоразумение!

Илай дернул замок – прочно держится.

Воздух как бы наполнился звоном бьющегося стекла, легкие разрывались при каждом дыхании.

Как? Как это могло случиться? У него единственный ключ. Через сплошные стекла ничего не достанешь...

– Мистер Беллито! – прозвучал за спиной голос Герт.

– Илай! – воскликнул Адриан. – В чем дело? Все вдруг его окружили – Герт, Адриан и молчаливый Кевин... Хорек, сопливое дерьмо!

Илай прожег его взглядом:

– Ты продал что‑то из этого шкафа?

– Что? – Кевин побледнел и затряс головой. – Нет...

– Да! Брелок для ключей с кроликом! Признавайся!

– Ах да... Только он не отсюда. У меня и ключа нет от этого шкафа...

– Нет, отсюда! – рявкнул Илай. – О чем тебе отлично известно, черт побери! Говори, как ты его достал?

– Ничего не доставал! – Парень чуть не плакал. – Покупатель пришел с ним к прилавку, я смотрю, на нем ценника нет...

– Вот именно! – Илай затряс палкой перед лицом Кевина. Разнести бы башку слабоумной скотине! – Тут и надо было пошевелить мозгами! Как ты мог продать вещь без ценника? Отвечай!

– П‑позвонил вам в больницу...

– Врешь! – Он занес трость еще выше. Терпение лопнуло, надо убить его здесь и сейчас.

– Правда! – На глазах Кевина выступили слезы. – Хотел спросить, вы сказали, сам думай, и бросили трубку...

Илай опустил палку, вспомнив.

– Значит, ты за этим звонил?

– Ну конечно!

Он проклял себя за то, что не выслушал.

– Как тот покупатель выглядел? Волосы рыжеватые, длинные сзади?

Кевин покачал головой:

– Нет.