Интересно – пару дней назад этот фокус до жути его напугал, а сейчас как бы просто обычное дело. Видно, почти со всем можно свыкнуться.

Чарли было задумался, почему эта дверь открыта, а остальные закрыты, потом решил, что это его не касается. С завтрашнего утра ему на это плевать. Лайлу тоже.

Он вернулся в подвал к своей яме. Углубился фута на четыре и тут, как во всех прочих ямах, ничего не нашел. Еще фут прокопать – и шабаш.

Как только лопата вонзилась в землю, музыка смолкла.

– Уже теплее.

Чарли задохнулся от ужаса, услыхав за спиной детский голос, уронил лопату, обернулся так быстро, что ноги запутались, и он упал на спину, крикнув:

– Нет! – лежа на холодной земле, глядя на стоявшую перед ним девочку со светлыми волосами в костюме для верховой езды, зная, кто она такая, кто принял ее обличье. – Бес! Иисусе сладчайший, спаси, сохрани!

– От меня? – улыбнулась девочка, накручивая на палец прядь белокурых волос. – Не говори глупостей.

– Сгинь!

С тяжело прыгавшим в груди сердцем он крабом пополз назад на пятках и ладонях.

Лицо девочки сморщилось, голубые глаза весело вспыхнули, раздался мелодичный смех.

– До чего потешно!

– Ты меня не обманешь! Знаю, кто ты есть!

Она шагнула ближе:

– Правда?

Чарли полз, пока не стукнулся в стену затылком. Все. Дальше отступать некуда.

– Ты... ты бес!

Она опять засмеялась:

– В самом деле дурак!

Душа взвыла диким воем. Что делать? Что делать?

Он напрочь лишился рассудка. Не ожидал такого, не приготовился, никогда в жизни не верил, что ему явится бес. Надо было послушаться преподобного последовать его совету, собирать манатки и улепетывать.

Молитва! Конечно! На память пришел 22‑й псалом.

Он повысил голос:

– "Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной; Твой жезл и Твой посох..."

– Долиною смертной тени, – повторила она, оглядываясь и кивая. – Да, там мы и есть. – Девочка указала на яму. – Ты в семи дюймах от моей головы. Копни и найдешь.

Чарли замахал рукой:

– Нет! Меня не обманешь! Ты не Тара Портмен! Она нахмурилась:

– Зачем же тогда ты копаешь?

Вопрос застал Чарли врасплох. В самом деле, зачем? Затем, что заключил сделку с Лайлом. И затем, чтобы...

– Затем, что здесь может быть похоронена Тара Портмен, только ты не она.

Взгляд голубых глаз стал холодным.

– Это я. И я там не одна. – Она кивнула на яму, выкопанную Джеком футах в пяти левее. – На фут глубже найдешь Джерри Шварца. Ему было всего семь. Прямо под тобой в пяти футах Роуз Говард. Ей, как мне, девять лет.

Чарли хотел вскочить, но не смог заставить себя шевельнуться.

Девочка внезапно исчезла, мгновенно очутившись в дальнем углу.

– Вот тут Джейсон Московски.

Чарли сморгнул – она в мгновение ока перенеслась в другой угол.

– А тут Кэрри Мартин.

Указала еще три места, называя имена детей. С каждым разом глаза леденели, в подвале холодало.

Вдруг она оказалась прямо перед ним, и трех футов не будет.

– Нас восемь.

Чарли, прости Господи, начинал верить. Может быть, преподобный ошибся. Может, это никакой не бес. Может, правда взбесившийся призрак убитой девчонки.

Или бес, родня Отца лжи, хочет, чтоб он так думал.

Стало по‑настоящему холодно. Дыхание облачками клубилось в воздухе. Он растер голые руки. Пропотевшая футболка примерзла к спине.