– Утром? Сильно сомневаюсь. Он давно умер.

– Да бросьте! Врете!

– Я не лгу, сэр. Он был нашим постоянным клиентом. Близким другом хозяина.

– Так я и думал.

Джек глубоко вдохнул, выдохнул. Ну вот. Последнее звено между домом Менелая, Тарой Портмен и Илаем Беллито.

– Трагическая смерть, – покачала головой женщина.

– Вовсе не трагическая, – возразил он, выйдя из роли. – Наверняка давно заслуженная.

Она вытаращила глаза, расправила широкие плечи.

– Что?

Джек повернулся, направился к двери.

– Благодарю вас, леди. Сообщите Илаю, что я расспрашивал про Дмитрия.

– Вы знакомы с мистером Беллито? Кто вы такой?

– Просто скажите. Он поймет.

Он выскочил на тротуар и побежал к подземке.

3

– Это невыносимо!

Илай швырнул телефонную трубку, почти утратив дар речи. Что за наглость! Какой дерзкий мерзавец!

– В чем дело? – спросил Адриан, поднимаясь.

– Опять он! Таинственный «Джек»! Только что заходил в магазин и расспрашивал Герт о Дмитрии!

Адриан охнул.

– Только что? Значит, я его видел. Прямо на него смотрел, не узнал. Хотя, конечно, и не мог узнать, поскольку до сих пор не помню, что было в пятницу вечером. Последнее, что пом...

– Как он выглядит?

– Как... простой рабочий. Грязный, потный... Не могу поверить...

– Поверь! Он сказал, будто Дмитрий ему позвонил и назначил встречу в магазине.

Адриан побледнел.

– Да ведь Дмитрий мертв...

Илай посмотрел на него. Кроме габаритов, его всегда поражала мгновенная сообразительность Адриана, но, видно, удары по голове сильно отразились на скорости мыслительного процесса.

– Мне это хорошо известно. Он просто пытается нас завести. – Фактически, Илай имел в виду не «нас», а «меня». – Хочет вывести из равновесия.

– Зачем?

Илай вдруг увидел, понял план загадочного мужчины во всей его ужасающей простоте.

– Чтобы помешать провести церемонию в этом цикле. Тогда нам придется чертовски спешить до последнего новолуния перед равноденствием, или...

Он умолк, представив себе последствия.

Адриан пристально смотрел на него.

– Или – что? Что будет?

– С тобой? Ничего особенного. Твоя цепочка прервется, придется начинать все сначала.

– Ох, боже, нет, – простонал великан.

– А вот мне будет хуже, гораздо хуже. В случае неудачи на меня обрушатся все болезни и травмы, от которых я был огражден двести лет, и раздавят.

Страх холодным кулаком сжал трепетавшее сердце. Медленная смерть в невообразимой агонии. После чего этот выскочка спокойно завладеет Кругом.

Вот почему неизвестный Джек не убил его в пятницу вечером. Чтобы он целый месяц мучился от боли и ужаса перед страшной смертью.

– Подумать только, я же был совсем рядом! – Адриан скрипнул зубами. – Если бы знал... – Он взмахнул перед собой огромными кулаками.

– Ему не победить! – вскричал Илай. – Он думает, будто, украв нашего агнца, помешал церемонии в этом цикле. Не догадывается о дочке той самой Ди Лауро – до вчерашнего дня мы сами о ней не знали. Его еще можно побить.

Он схватил телефон, набрал номер пейджера Стросса, велел перезвонить. Телефон зазвонил через пару минут.

– Есть успехи? – рявкнул Илай, как только узнал голос Фреда.

– Кое‑какие. Дело идет не так быстро, как хочется. Что случилось?

Илай поведал о последней выходке агрессора, умолчав о своей теории по поводу его планов.