Лайл метнулся на кухню – окна и черный ход тоже открыты, – схватил два ножа, один сунул брату.

– Ну, внизу никого точно нет. Стой у лестницы, чтобы не улизнули, а я наверху посмотрю.

Он запрыгал через две ступеньки по лестнице. Сердце уже работало на пределе, и ритм еще ускорился, когда он двинулся по коридору, выставив перед собой нож. Хотя Лайл вырос в бандитском районе, всегда держался подальше от психов и буянов. Конечно, приходилось драться – ему даже однажды лицо порезали, – но он так и не приобрел практических навыков обращения с холодным оружием. Вообще неизвестно, сумеет ли пырнуть человека ножом. Впрочем, сейчас, совсем потеряв голову, можно было б проверить.

Заглянул в туалет в коридоре – пусто. Зашел в свою спальню... Елки зеленые! Окна снова открыты. Не может быть! Сетки на месте, никто не мог вылезти. И в ванной никого...

Он закрыл окна, бросился в комнату Чарли. То же самое – открытые окна, пустая ванная. Кто ж их открывает? Захлопнув створки, Лайл проследовал в гостиную – бывшую спальню. В бывшей гостиной и столовой теперь находится канал.

Здесь все чисто.

Осмотрел внизу кухню и кладовую, даже заглянул за и под диван в прихожей.

– Хорошо. На обоих этажах никого. Остается подвал.

Сначала они с Чарли заперли парадную и черную двери, потом направились по центральному коридору к подвальной.

– Если они еще в доме, то именно там.

Чарли покачал головой:

– Полотенца точно никто не трогал.

Действительно, признал Лайл. Он и забыл, что дверь заткнута полотенцами, чтобы не просочилась вонь из подвала.

– Все равно посмотрим.

Зажав ладонью нос и рот, осторожно открыл створку двери, начал спускаться по лестнице, на полпути рискнул сделать вдох. Никакого зловония, кроме типичного для подвалов запаха плесени.

– Порядок, – бросил он через плечо следовавшему за ним брату. – Вонь ушла.

Обыскать подвал труда не составило – ни шкафов, ни тяжелой мебели, ничего, где мог бы спрятаться злоумышленник. Трещина оставалась на месте, таких же размеров.

Лайл, успокоившись, медленно и глубоко вздохнул – тот, кто проник в дом, ушел.

Но, вернувшись на первый этаж, вновь почувствовал теплый влажный ветерок, с тревогой вышел в прихожую.

Кто‑то опять открыл окна.

– Как это можно сделать, Чарли? Неужели установили какой‑нибудь механизм, пока мы спали?

В последнее время необходимую для работы механику обеспечивал Чарли, устраивая потусторонние иллюзии. В школе успевал плоховато – больше из‑за отсутствия интереса, чем способностей, – однако хорошо понимал принцип действия любого устройства. Каждое мог разобрать и собрать. Один он способен найти объяснение происходящему.

– Ничего не вижу, – сказал Чарли, исследовав окно. – Если бы и увидел, такие штуки за ночь не поставишь. Нужна целая бригада с дрелями, монтировками и молотками.

– Может быть, это сделали раньше, когда нас не было дома?

– Все равно ничего не вижу. Чтобы окна открыть, надо что‑то нажать или дернуть, а тут нету ничего такого.

– Разберем рамы, если понадобится. Вдруг там какой‑нибудь сервер?

Что такое «сервер» – неясно, но слово хорошее.

– Может, у нас поселился злой дух?

– Не смешно.

– Я не шучу, брат. В этом окне ни внутри, ни снаружи нет никакого движущего механизма.

– Должен быть. Нам обоим отлично известно, что все духи и привидения в этом мире созданы нами и нашими коллегами. Кто‑то старается нас запугать. А мы не испугаемся, правда?

Чарли не успел ответить – послышался щелчок замка на парадной двери, запертой несколько минут назад.