–Господи! Да ты невинна как младенец! Тебе следовало бы немедленно все выяснить, – Джоанна Шрусбери ласково поглядывала на девочку, которая стояла перед нею. – Ты что, даже не знаешь, какой выкуп заплатили за тебя?!

– Нет, – Леа скромно опустила глаза. – Я лишь знаю, что он заплатил очень большую сумму, но даже и не подумал торговаться.

– И после этого ты приняла его в свои объятия? Это уже было откровенно жестким выпадом, даже отдававшим сдержанной ненавистью, и Леа мысленно содрогнулась. А что, если бы Реднор услышал, как она хвалится выкупом? Ведь на самом деле Леа и не подозревала, сколько денег выложил за нее Кейн.

– Миледи, я этого не говорила, –ответила она просто и сдержанно.

– Ты так молода и хороша собой. – Взгляд Джоанны пробежал по гостиной, пока не наткнулся «а могучую фигуру Кейна. – А вот лорд Реднор уже не тот красавец, каким был, – голос ее дрогнул, и Леа показалось, что на самом деле графиня хотела сказать что то другое, – Может, тебе и удастся его удержать, но вряд ли надолго. Я хорошо знала его, – глаза леди Шрусбери красноречиво говорили о том, что творилось у нее в душе, и даже такое невинное существо, как Леа, не могло ошибиться на этот счет, – и до и после того, как его разукрасили. Ты, наверное, не поверишь мне, но в былые времена он был удивительно красивым и стоящим внимания.

Леа вспыхнула. Она быстро сунула руки в складки платья – только бы графиня не заметила дрожащих пальцев. Ей очень хотелось высказать этой роскошной шлюхе все, что она о ней думает. Природная сдержанность, однако, взяла верх, и Леа промолчала.

– Ради всевышнего, Джоанна, скажите, – раздался поблизости приветливый голос герцогини Лестер, – что это вы наговорили бедному ребенку? Отчего она так побледнела?

Глаза вновь выдали графиню Шрусбери – она страшно злилась.

– Я лишь сказала несколько слов о лорде Редноре, подумав, что Леа это пойдет на пользу. У меня и в мыслях не было смущать ее. Я только объяснила, что ей нужно как можно быстрее уяснить свои права. Пока лорд Реднор еще добр к ней.

– Леа, а ведь Джоанна совершенно права. Лучше всего разобраться со всем сразу. Ты будешь знать, сколько денег находится у тебя в распоряжении, и тогда лорд Реднор не сможет упрекнуть тебя в расточительности. И еще, дорогая, тебя не должно тревожить то, что было у лорда Реднора в прошлой жизни, до женитьбы.

– Ну, конечно, – пробормотала Леа. – Мне нет никакого дела до этого, только если милорд сам не захочет рассказать.

– Ты услышишь много разной болтовни, – сухо продолжила герцогиня Лестер. – Возможно, в ней будет даже доля правды. Как бы то ни было, самый мудрый шаг – не прислушиваться и не вникать в такие разговоры и поскорее забывать о них. Ты будешь жить в Пейнкастле?

– Видимо, да, миледи. Я буду жить там, где прикажет муж.

– Это ты очень хорошо сказала, – бросила реплику Джоанна Шрусбери, – но я бы на твоем месте все таки выяснила, где же замок, отданный в качестве твоего приданого, познакомилась бы с кастеляном и привела бы все в порядок. Может оказаться, что ты не уживешься с таким переменчивым человеком, как лорд Реднор.

– Ну, Джоанна! Стоит ли говорить такие вещи ребенку? Тем более она всего то четыре часа, как замужем. К тому же я не припомню, чтобы лорд Реднор был груб или зол, когда его не трогал отец.

Леа прислушивалась к словам герцогини Лестер. Ей приходилось наблюдать, как старик Гонт цеплялся к Кейну. Может случиться, что ей придется жить в замке меж двух огней. Но Реднор, как она уже заметила, может злиться и без помощи отца. Она уже видела и его ярость, и его грубость. Однако Леа поймала себя на мысли, что страшно гордится своим избранником.