-  Не за что, господин, - еще больше смутился оборотень. - Я рад, что удалось выжить.

    -  Я тоже рад, друг, - улыбнулся Алексей. - А где твоя рубаха?

    Оборотень действительно был без рубахи и в обрывках своих кожаных штанов.

    -  Не успел снять, господин, - вздохнул огорченно Зур.

    -  Нам стоит продолжить путь, - предложила Эльви. - Цель близка, но еще не достигнута. Идем.

    И она зашагала по песку. Алексей собрался было спросить, какую цель она имеет в виду, но, увидев, что Зур и Оторок спешат за колдуньей, оставил свой вопрос на потом.

    -  Ты… мм… волшебница, - ему отчего-то расхотелось называть ее колдуньей, - но тем не менее нам приходится жариться в этой духовке и месить песок на пути к какому-то оазису, - хрипел Алексей, в очередной раз поднимаясь после падения в сухой, горячий песок. - Почему бы тебе просто не перенести нас туда, куда мы должны попасть?

    -  Если бы я могла щелчком пальцев избавить нас от нескольких часов пути, поверь, я давно сделала бы это, - фыркнула колдунья. - Магия - это не возможность делать все, что тебе ни пожелается. Это возможность делать нечто, что без магии сделать либо гораздо сложнее, да и то только с помощью многолетней работы тысяч и тысяч людей и с использованием каких-нибудь сложных, дорогих и громоздких устройств, либо вообще нельзя. Но у магии есть свои законы и свои ограничения.

    -  Я вижу! - возопил неожиданно оборотень, который и теперь чувствовал себя лучше остальных. - Или это всего лишь мираж?

    Он стоял на гребне высокого бархана, указывая куда-то рукой. Кое-как забравшись наверх, Алексей увидел то, что взволновало Зура. Довольно далеко еще от них, дрожащий в горячем воздухе, виднелся зеленый остров в океане песка. Но не оазис зеленой свежести взволновал Алексея и не искрящиеся пятна воды, заключенной в стены то ли бассейнов, то ли фонтанов. Множество построек, в основном каменных, словно кости домино были причудливо раскиданы там и здесь. Но лишь одно строение сейчас притягивало к себе все внимание. Над зеленью садов, над бассейнами и домами высилось величественно и весомо гигантское строение, почти равное по размерам египетским пирамидам. Среди окружающих построек было немало больших зданий, но все они лишь подчеркивали величие этого основного.

    -  Ух ты! - вырвалось у Алексея. - Это они у наших египтян научились строить?

    -  У ваших египтян? - переспросила Эльви, вновь не сразу поняв смысл сказанного. - Нет. Это не копирование. Перед нами одно из самых милых в прошлом твоему сердцу мест. Перед нами славный и священный город Абидос. Именно сюда я и должна была тебя доставить, господин.

    -  Должна была доставить? - переспросил Алексей, пытаясь вспомнить, где слышал название Абидос. - Кому должна?

    -  Тебе должна, - лаконично ответила колдунья. - Там, на поляне, ночью, я увидела отсвет твоих видений, прежде чем вышла к тебе.

    -  И что же это были за видения? - удивился Алексей, забыв про Абидос и пытаясь теперь вспомнить свои мысли и ощущения в ту волшебную ночь.

    -  Это было не то, что ты сейчас пытаешься вспомнить, - улыбнулась девушка, легонько касаясь тонким пальчиком его виска. - Этого ты не вспомнишь, это всего лишь отсвет… Я узнала только потому, что много раз была здесь с тобой.

    -  И что мне теперь делать? - задумался Алексей.

    -  Оставить свои мучительные попытки вспомнить все сейчас и сразу, господин.