Он крепко пожал руку Альт Мера и ушел. Через несколько мгновений он спустился по канату и оказался на Обсидиане, улетев во мглу. Редден Альт Мер в одиночестве стоял у поручней и сожалел о том, что не улетел с ним.

ГЛАВА 27

«Ярл Шаннара» летел всю ночь и достиг оконечности полуострова на рассвете. Крылатые Всадники летели впереди и не обнаружили кораблей Моргавра. Не видя никаких признаков своих преследователей, они пустились в путь домой через Синий Раздел.

С самого начала они знали, что возвращение домой займет более шести месяцев, и то если им повезет. Любое нарушение графика полета, любое вынужденное приземление увеличат это время. Поэтому было необходимо задать определенный темп, и Редден Альт Мер, не теряя времени, объяснил всем на борту, что это значит. Их было всего тринадцать человек, из которых двое были не в состоянии помогать остальным. От Руэ Меридиан также не приходилось ждать трудовых подвигов, по крайней мере в течение еще нескольких недель. От Крылатых Всадников также было немного пользы на самом корабле, поскольку они нужны были на своих птицах, чтобы добывать продовольствие и воду, а также вести разведку.

Таким образом, оставалось восемь трудоспособных мужчин: Спаннер Фрю, члены экипажа скитальцев — Келсон Ри, Бритт Рилл и Джетен Аменадес, эльфы — Арен Элессдил и Киан, Бек Омсворд и сам капитан. Только Бек был серьезной помощью пятерке скитальцев в управлении кораблем, у эльфов не было необходимых навыков и опыта, и им придется давать только задания общего характера.

Это была слишком маленькая команда, чтобы управлять кораблем двадцать четыре часа в сутки в течение шести месяцев. Чтобы справиться с этим, они должны быть хорошо организованы и очень удачливы. Альт Мер ничего не мог сделать в отношении последнего, поэтому он сосредоточил свое внимание на первом.

Он приступил к своей задаче, составив список обязанностей для восьми человек, на которых мог положиться, распределив время между эльфами таким образом, что они стояли на страже поочередно. Нужны были по меньшей мере три человека, чтобы управлять полетом «Ярла Шаннары», не сильно рискуя. Капитан составил график восьмичасовых смен, поставив двух человек в смену с полуночи до рассвета, когда корабль по большей части будет находиться в состоянии покоя. Это решение не было совершенным, но лучшим из имеющихся. Недовольство выразила только Руэ, но Альт Мер погасил конфликт, сказав ей, что она могла бы заняться навигацией, чтобы принимать участие в управлении кораблем, не ограничиваясь обязанностями сиделки при раненых.

На первый взгляд все было хорошо. На борту было достаточное количество провианта на несколько недель и имелось все необходимое для охоты и рыболовства, чтобы пополнять истощившиеся запасы. С водой было сложнее, но капитан полагал, что Крылатые Всадники смогут в этом помочь. Оружие на случай, если их атакуют, имелось в изобилии. Теперь, когда поврежденные диапсоновые кристаллы были заменены, они могли лететь на полной скорости. У них было самое быстрое воздушное судно в Четырех Землях, никакой другой корабль, даже «Черный Моклипс», не сможет догнать их.

Но на самом деле все было не столь радужно. «Ярл Шаннара» перенес большие невзгоды с тех пор, как вышел из Арборлона. Корабль побывал в штормах и сражениях, потерпел крушение и был столько раз залатан, что Альт Мер уже сбился со счета. Даже судно, построенное Спаннером Фрю, не могло безболезненно перенести такие испытания. «Ярл Шаннара» был хорошим кораблем, но уже не тем, которым он был когда–то. Если он продержится хотя бы половину того пути, который им предстоит преодолеть, это уже будет чудом.