– Григорий Григорьевич еще не приехал, желаете подождать его в конторе или тут, на улице?

– В мадерной.

– В мадерной? – удивился Теллер.

– Именно там.

– Зачем?

– Люблю мадеру! – весело сказал я. – Ну что, идем?

– Это запасной вход. Им пользуются охранники и приказчики в случае нужды. Работники заходят с внешнего входа, рядом с желобом, по которому в подвал спускают бочки.

Мадерная представляла собой подвал с низким сводом, освещенный электрическими лампами, выходящими из трубки по центру свода. По обеим сторонам подвала стояли огромные бочки с мадерой. Прямо у входа в подвал – ящики с пустыми бутылками. Двое рабочих сидели – каждый у своей бочки – и разливали мадеру по бутылкам. Рядом с лестницей, по которой мы спустились, находилось какое-то устройство. Теллер сообщил, что это механический лифт, с помощью которого ящики с наполненными бутылками поднимают наверх, в технический коридор, а оттуда переносят в винный зал.

– Скажите, Федор Иванович, – обратился я к Теллеру. – Во время ремонта под помещение для магазина все в этом подвале было переделано? Или что-то осталось с прежних времен?

– Все было переделано, – кивнул Теллер и коротко зевнул, сразу прикрыв рот рукой.

– И вот это? – указал я на люк, через который в мадерную со двора закатывали бочки. – Это отверстие пришлось пробивать в стене?

Теллер снова кивнул.

– Нет, – вдруг подал голос один из рабочих, не отрываясь от монотонного процесса наполнения бутылок. – Это так тут и было.

Теллер резко повернулся к говорившему.

– Разве, Петраков? – спросил он строго.

– Точно так, – ответил рабочий. – Тут раньше угольный подвал был, а там, – он мотнул головой в сторону стены подвала, – топочные.

– Не помню никакого люка! – раздраженно рявкнул Теллер.

– Тут такое дело, – невозмутимо продолжил рабочий Петраков. – Мы когда мальцами были, то ходили сюда уголь подбирать. Дворник ссыпал уголь вот через этот люк по пандусу, а мы сторожили. Вот кусок упадет, а он не заметит. Только за другой мешок возьмется, ты стрелой беги, уголь хватай и наутек. Чисто воробьи!

– Так не было же люка! – упрямо настаивал на своем Теллер. – Я сам лично проверял перед началом работ!

– Тогда уже не было, – согласился разливальщик мадеры. – Его кирпичом заложили при прежних хозяевах. Очень дорого такую-то махину обогревать. Арендаторов было мало, вот хозяин и сказал – пусть каждый сам себя греет, как может. Печки пусть строят и врезаются в общие дымоходы.

– А ты откуда знаешь? – спросил я.

– Так мы рядом жили, лет десять.

Я подошел к пандусу.

– Значит, рабочие просто разобрали кирпичи и восстановили старый люк, когда наткнулись на него, сняв штукатурку? Поэтому вы, Федор Иванович, и не видели его до начала работ. Так ведь?

Теллер пожал плечами.

– Судя по цвету кирпичей, – сказал я, нагнувшись и заглядывая под деревянный настил, – этот пандус тут существует еще со старых времен.