-  Хорошо, прикрою, - согласился я и набросил Маше на ноги одеяло. - Теперь ты довольна?

    Девочка шмыгнула носом, кивнула и отправилась за едой.

    Глава 18

    Бабка вернулась, когда уже начало смеркаться. Я сидел рядом с Машей и изнывал от неизвестности. Мое лечение никакого эффекта не принесло. Впрочем, ее и лечить оказалось не от чего. По внутренним ощущениям, во время экстрасенсорного сеанса, она оказалась совершенно здорова и спала вполне естественным образом. На летаргический сон это было не похоже, дышала она по-прежнему, нормально, только на внешние раздражители никак не реагировала.

    Старуха вошла в горницу и, не глянув на меня, перекрестилась на пустой красный угол. Иконы для простых крестьян еще был слишком дороги и, их отсутствие в избе меня не удивляло.

    Я встал со скамьи и молча поклонился хозяйке, в ожидании, что она скажет. Отдав Богу Божье, бабка посмотрела на меня и ответила на поклон.

    Я ждал, что она будет делать дальше. Старуха подошла ко мне почти вплотную, посмотрела в лицо и и вдруг сказала:

    -  А ты, батюшка, совсем не постарел. Когда спал, вроде был постарше, а сейчас, смотрю, все такой же.

    -  Э…, мы разве знакомы? - спросил я, пытаясь рассмотреть ее в полутьме.

    -  Неужто забыл? - удивилась она. - Я бабка Ульяна. Помнишь, в Захаркино девку Алевтинку лечила.

    Только теперь я узнал старую знахарку. Действительно, когда я только познакомился со своей будущей женой, Аля заболела пневмонией и к ней позвали эту старуху. Ульяна ее осмотрела и вынесла смертный приговор. То, что я сумел антибиотиком вылечить девушку, так поразило знахарку, что она наградила ее даром читать чужие мысли.

    -  Прости Ульяна, сразу не признал тебя впотьмах, - сказал я. - Богатой будешь.

    -  Значит, все-таки вспомнил, - довольная произведенным впечатлением, дробно, по-старушечьи засмеялась она. - А я как тебя увидела, сразу же признала.

    Мне и самому стало весело. Дело в том, что не только Ульяне было чем удивить меня, но и мне ее. Причем еще и покруче.

    -  Как же не вспомнить, мы с тобой очень старые знакомые, - со скрытым смыслом, сказал я.

    -  Да, - согласилась она, - тому уж лет десять прошло, а то и поболе.

    -  Ну, разве десять лет это много, мы с тобой и раньше встречались, да, видать, ты меня запамятовала.

    Старуха удивленно посмотрела и отрицательно покачала головой.

    -  Не припомню я что-то такого. Может быть ты меня, батюшка, с кем-то путаешь?

    -  Может быть, и путаю, только вряд ли. Не было ли у тебя, бабушка, дяди по фамилии Гривов? Кажется, материного брата?

    Ульяна отшатнулась и уставилась на меня остановившимся взглядом. В комнате уже стало почти темно, и глаз ее мне видно не был, но то, что они впились в меня, я не сомневался.

    -  Господи Боже, воля твоя, - прошептала она и перекрестилась. - Не может того быть!

    -  Вот видишь, какие мы с тобой старые знакомые, - усмехнулся я.

    -  Это ты что ли, барин?

    -  Я, Ульянка! Видишь, как повстречаться пришлось!

    -  Так тому уж, - она зашевелила губами, пытаясь подсчитать, когда мы с ней познакомились, - тому, поди, лет сто прошло?

    -  Больше двухсот. Ты же тогда совсем девчонкой была. Как твоя соседка Верка, а то и моложе.