Лючано протянул руку к идентификатору, но что-то его остановило. Излишняя суетливость портье? Бегающие глазки? Интонации вудуна?

    Дурацкий вопль попугая?

    Он специально оформлял заказ в гостинице, расположенной в одном из краалей окраины: из-за дешевизны. Шиковать «Вертепу» не с руки. Но дешевые отели, помимо преимуществ в цене, имеют и другие особенности.

    - Покажите, пожалуйста, список моих номеров. Я бронировал один четырехместный, один трехместный, два двухместных и «особняк» класса полулюкс. Все - с удобствами, «особняк» - с коммуникативным терминалом. Завтрак включен в стоимость. Предоплата в размере половины стоимости номеров внесена.

    - Баас что-то путает. - На лицо портье снизошло выражение искреннего сочувствия к столь забывчивому баасу. - Вот, у хозяина записано. Лючано Борготта: две «четверки», одна «тройка», один «особняк» с удобствами и терминалом. Без завтраков.

    - То есть как это - две «четверки»? Ты мне мозги не пудри! И что там насчет удобств, а то я недослышал!

    - Без завтр-р-раков! Без завтр-р-раков!

    - Есть удобства, есть! Как баас заказывал. В вашем «особняке»…

    - А в остальных?

    - И в остальных есть… на этаже…

    - Бор-р-ргот-та! Бер-р-ри, что дают!

    - Что значит - на этаже?!

    - В конце коридора. Все мыслимые удобства! Совсем рядом…

    - И кондиционер тоже в конце коридора? - Лючано медленно закипал, но пока сдерживался. - Значит, так. Я еще раз повторяю заказ…

    - Кондиционер-р-р! Не р-р-работает! Бр-р-ред! - встрепенулся какаду.

    Портье многообещающе глянул на болтливый имплан, и птица поспешила заткнуться.

    - Ах ты пернатый жулик!

    Лючано грозно навис над портье, но тут его потянули за рукав.

    - Да ладно, Тарталья! Мы ничего… не облезем. Без удобств, значит. - Никита, вспотевший и усталый, преданно заглядывал в глаза директору. - Чай, не баре…

    - Я тебе, олуху, дам: «не баре»! Скиснете тут без душа и кондиционера, козлами завоняетесь! Представление коту под хвост пустите! Диван и кресла видишь?

    - Вижу.

    - Садитесь и ждите в холле. Я разберусь.

    Он тайком подмигнул и выдал кодовую, заготовленную именно для такого случая фразу:

    - Табором садитесь, понял?-

    - Табор-р-р! Не бар-р-ре! - возликовал какаду.

    «Меня держат за простофилю, - понял Лючано. - Хотят нагреть глупого бааса. Ну что ж, маэстро Карла тоже не раз пытались нагреть. Всегда с одинаковым успехом. А кое-какой административный опыт, помимо искусства невропаста, мы у маэстро перенять успели».

    Он вновь обернулся к портье:

    - Зови хозяина.

    - Никак невозможно, баас. Нету хозяина.

    - Где он?

    - Уехал.

    - Когда вернется?

    - Трудно сказать, баас. Может, через час, может, через два… Может, завтра, - добавил портье, чуть запнувшись. - Вы селитесь пока, а когда хозяин вернется…

    - Завтр-р-ра вер-р-рнется! Завтр-р-ра! - Имплантат старался реабилитироваться в глазах портье после выданной ненароком военной тайны об испорченном кондиционере. - Послезавтр-р-ра!

    «Врет, - успокаиваясь, отметил про себя Лючано.