Говорить я старался ровно, хотя перед глазами даже звездочки плыли, так хотелось вдохнуть поглубже.

– Ясно, – выдохнули они и ринулись по ступенькам наверх.

– Только голубей там не распугайте, – бросил им я вдогонку. – Много их там. Спят уже, не потопчите.

– Да хрен с этими голубями, – буркнул кто-то из них, теряясь уже из поля зрения.

Я поспешил вниз, выскочил на улицу и наконец вздохнул полной грудью ночной чистый воздух. Не мог надышаться. Все-таки сдерживать дыхание после такой пробежки очень тяжко.

Переулками я вернулся к своей машине и благополучно добрался до общаги. Нужно выспаться, завтра ждут великие дела…

Глава 18

День хмурился тучками, вот-вот грозя пролиться сентябрьской моросью.

– Надо было зонтик взять, – поежился на лавке Быков, вглядываясь в сизое небо.

– Как-то несолидно на встречу с криминалитетом с зонтиками хаживать, – улыбнулся я. – Непогоду, может, мимо пронесет.

– Эй! – крикнул Антон сидящей на соседней лавке вчерашней четверке фарцовщиков. – Долго еще ждать?

Те с опаской на нас поглядывали. То, что мы пришли на стрелку, уже внушало им страх и некоторое уважение.

Спекулянты лишь пожимали плечами, мол, нам не докладываются, шефу передали ваш ультиматум, скоро должен быть.

– Как ты думаешь? – спросил Антон, понизив голос. – Кто припрется? Сафонов собственной персоной?

– Нет, конечно, – ответил я разглядывая прохожих, что брели по своим делам чуть поодаль, и ни один из них, как назло, не хотел сворачивать к нашей лавке возле фонтана. – Шестерка его какая-нибудь. Не думаю, что он один все это проворачивает. Да и по рангу не положено. Все-таки начальник управления.

– Но ты сам говорил, что в должности он недавно. Хотя ты прав. У таких всегда, наверное, пехота имеется.

К площади подкатил белый “жигуль”. Остановился слишком близко к нам, даже на тротуар немного заехал. Встал боком, номеров не разглядеть.

– Кажется, у нас гости, – кивнул я на белую “шестерку”, что зыркала в нашу сторону чуть опущенными стеклами дверей.

– Нас разглядывают, – процедил Быков, косясь на машину.

– Это хорошо, значит, опасаются. Выжидают.

Мой друг молчал, не разделяя моих оптимистичных взглядов. Время шло. Минут через пять двери машины распахнулись, и оттуда вылезло трое.

– Ха, – сдержанно ухмыльнулся Антон. – Я думал, там человек пять будет, а этих мы размотаем в два счета.

– Они не прессовать нас пришли, Тоха, а на переговоры. Сам понимаешь, что для драки место неподходящее. Специально ведь я выбрал общественное. Я ж не безбашенный, на рожон так лезть.

Впрочем, бывало в моей жизни всякое.

– Общественное… – недоуменно пожал плечами Быков. – И чем оно тебя спасет? Тут кроме мамашек с колясками да дедушек с газетами никого вокруг нет.

– А это все потенциальные свидетели. Наш противник не дурак и подставляться не будет. Если и захотят нас прижать, то попытаются завлечь в другое место. Но мы туда не пойдем, конечно.

– А если придется пойти?

– А! Тогда у нас есть план “Б”.

– Чего? Какой еще “Б”, – недоумевал Антон.

– В кино так говорят, – отшутился я.

– Что-то не слышал…

Тем временем троица к нам приближалась. Двое рослых парней возраста перезрелого комсомола и один шибздик с уже наметившимися на лице возрастными морщинами. Судя по походке, как у Наполеона, шибздик был за старшего, а остальные – дуболомы. Вот только морды их и фигуры коряжистые, как у гоблинов, мне показались почему-то до боли знакомыми.