— Не знаю.

— Седой ты уже, а дурак. Разве на охране экономят! А водила, дружок твой, в героя решил поиграть. Вот и получил. Да он никак обмочился? Ну ты, Ханенок, перестарался.

Старшему было под сорок. Лицо, как и у остальных, закрыто маской. Высокий, с крепкими жилистыми руками в замшевых перчатках, он говорил неторопливо, голос звучал слегка хрипловато. На поясе, под легкой курткой, висел в открытой кобуре австрийский автоматический пистолет «глок-18». Шофер смотрел на него снизу вверх, кусая губы. Он не был трусом и много чего насмотрелся, работая дальнобойщиком. Его не раз грабили, заставляли платить дань за проезд, однажды избили. Но здесь дело оборачивалось круче. Это были не рэкетиры, которые вытряхнут положенную долю налички и отпустят дальше.

Водитель попытался приподняться. Живот словно разодрало пополам режущей болью. Рот наполнился соленым и горьким. Он сплюнул и несколько секунд рассматривал буро-зеленое пятно слюны. «Печенку разбили, паскуды, — подумал он, — теперь кранты… кранты».

— За что людей гробить? — с усилием проговорил шофер. — Ну брали бы свои хреновы видики…

— Это ты, что ли, человек? — удивился Ханенок. — Ты лох, понял? Навоза кусок! Обгадился от страху, а туда же, в крутые! Гонки устроил…

Шофер выругался, с ненавистью глядя на расплывающуюся фигуру в маске. Он понял, что ни его, ни экспедитора живыми не выпустят.

Но в отличие от своего пожилого спутника шофер не ощущал в эти минуты страха. Страх заглушала мучительная жалость к семье, двум своим дочерям, младшей из которых послезавтра исполнится шесть лет. Почему так жестоко оборачивается жизнь? Ведь они не смогут без него…

Шофер не успел заметить, как один из группы, зайдя со спины, поднял над головой монтировку. Удар швырнул водителя лицом в траву, и все мгновенно оборвалось. Экспедитор успел сделать несколько шагов. Ему казалось, что он бежит все быстрее и догнать его не смогут. До асфальта, до людей всего сотня шагов. Ханенок настиг его двумя прыжками и, сбив с ног, набросил на шею кусок капронового шнура.

— Ерема, помоги ему!

Человек, который только что убил шофера, громоздкий и самый здоровенный из четверых, наступил ногой на отчаянно извивающегося экспедитора. Но Ханенок свое дело знал. Петля намертво сдавила горло. Экспедитор выгнулся всем телом и замер, только с полминуты еще передергивались пальцы на левой руке.

— Готов! — сказал Ханенок и стащил маску с потного плоского лица.

Опасаться было уже некого. Через час коробки с компьютерами и видеотехникой были перегружены в другой контейнеровоз, который тут же уехал. Ханенок вместе с Еремой втащили трупы в кабину «Вольво». Из груди водителя вырвался короткий шумный выдох. Оба на несколько секунд замерли от неожиданности.

— Ты его не добил, — сказал Ханенок.

— Да уж хрен тебе, — огрызнулся Ерема. — Я два раза не бью. Он — мертвец. Это воздух выходит. Здоровый, сволочь!

Продырявив ломиком бензобаки, они облили кабину соляркой и подожгли. Когда «девятка» выруливала на трассу, из-за деревьев валил густой дым. Горели солярка, масло, резина и то, что недавно было живой человеческой плотью.

Старший бригады (остальные называли его Мироном) закурил сигарету, задумчиво щелкая пальцем по обшивке. Он прикидывал, все ли следы уничтожены. Башмаки и кроссовки, в которые были обуты его люди, на всякий случай сожгли. Вечером прошел дождь, и на влажной земле могли остаться следы. Оружие, маски, перчатки перегрузили в «Ниву», за рулем которой сидел Вагиф, заместитель Мирона. Он вместе с Еремой двинул через степь в сторону города, минуя посты ГАИ.