— Ух ты! — удивлялись мальчишки.

Было в этом автомобиле что-то фантастическое, почти сказочное. Сейчас на дорогах Москвы и Питера на таких не ездят.

— Прямо какой-то голливудовский, — сказал Тарас Ващенко.

На непрекращающееся бибиканье автомобиля охранник открыл ворота, и машина, выпустив из недр мотора настоящее облако дыма, покатилась на территорию.

Автомобиль доехал до крыльца, на котором стояли педагоги и директор, и, судорожно дёрнувшись, остановился. Дети расплющили лица о стёкла, рассматривая диковинку и предчувствуя, что сейчас произойдёт нечто любопытное.

Из машины выскочили двое в красных шёлковых рубашках и меховых жилетах. Они открыли заднюю дверь, отступив на шаг от машины. Показался чёрный хромовый сапог, затем второй, и, наконец, из машины выбрался огромный черноволосый мужчина в бобровой шубе. На висках его серебрилась седина, а в ухе поблёскивала массивная золотая серьга. Бархатные штаны были заправлены в голенища, фиолетовая рубашка — с расстёгнутыми верхними пуговицами, из-под которых виднелись массивные золотые цепи. Вообще, золота на цыгане было много. А когда он открыл рот, осеннее солнце засверкало на золотых зубах.

— Здравствуй, Илья Данилович! Слушай, я говорить с тобой приехал.

— Здравствуйте, — поприветствовал Илья Данилович. — Пройдёмте ко мне в кабинет.

— Зачем в кабинет? Мы, цыгане, — народ вольный и ни от кого ничего не скрываем.

Цыганский барон картинно взмахнул руками, полы бобровой шубы, подбитые алым шёлком, раскрылись, как два огромных крыла.

— Меня к тебе цыганский народ послал, но есть у меня к тебе и личный интерес. Земфира, внучка моя, кровь от крови, плоть от плоти, нет у меня дороже, чем она. Говори, куда её подевал?

Цыганский барон взмахнул пальцами в массивных перстнях, украшенных яркими камнями, и один из его людей вложил в руку раскуренную трубку с золотым чубуком. Барон важно затянулся, выпустил дым, свёл брови к переносице и принял угрожающий вид.

— Мы её повсюду ищем, — ответил директор. — В Санкт-Петербурге, Москве и на всех станциях портрет её расклеили с просьбой отозваться тех, кто видел её.

— Плохо, значит, ищешь. Я тебе её доверил, а ты не уберёг. Я бы её на следующий год замуж отдал. Цыганка должна жить в таборе вместе со своим народом. Ты упросил, чтобы я её отпустил. Верни мне внучку! — цыганский барон швырнул на землю трубку. Один из его людей быстро подхватил её и унёс в машину. — Слушай моё слово: не найдёшь внучку мою, цветок наш Земфиру, — проклянёт тебя весь народ цыганский на веки вечные. Не будет тебе покоя нигде, а школу твою закроют, разнесут по кирпичику.

Дети с интересом следили за происходящим, им не приходилось видеть цыганского барона.

— Ну и дед у Земфиры! — сказал один из мальчишек.

А Лёвка Морозов мечтательно произнёс:

— Вот бы мне к нему! Он и на коне, наверное, скакать умеет.

А девчонки шушукались о том, что Земфира через год могла замуж выйти, и пытались представить себе цыганскую свадьбу с бубнами, гитарами, медведями и множеством всяких украшений.

— Она что, в самом деле из табора? — спросил у Сони Тарас Ващенко.