— Это называется у них табор, а там целый посёлок. Большие дома, в каждом доме семья…

— A-а, а я думал, что они в кибитках по степи ездят, костры по ночам жгут, на гитарах играют, песни поют, коней пасут.

— Такое только в кино бывает.

— Я всё сказал, — садясь в машину, констатировал цыганский барон. Его люди захлопнули дверцу, и машина, выдохнув клубы дыма, развернулась прямо перед крыльцом — огромная, сказочная, с большой серебряной подковой, сверкающей над бампером, — покачиваясь, она торжественно поплыла к воротам.

Вечером Софья и Пётр ждали Клару, которая должна была прилететь и рассказать всё, что видела и слышала.

— Смешной какой-то этот Парамонов, дед Земфиры.

— Почему смешной?

— Ненастоящий какой-то.

— Тоже, скажешь! Самый чтр ни на есть настоящий, — произнесла, вглядываясь в темноту осеннего вечера, Туманова.

— Ну, где она?

— Может, ты спать иди, Ларин.

— Подожду ещё. Мне в последнее время не спится.

— И мне тоже, — призналась Софья. — Я всё о Земфире думаю, — девочка смотрела в окно.

Она увидела на фоне неба тёмный силуэт птицы, летевшей очень странно: то она падала вниз, то с трудом набирала высоту.

— Что с ней? — Туманова узнала свою ворону. — Окно открывай, скорее!

Ворона буквально рухнула на подоконник. Крыло с выщипанными перьями неестественно свисало и вздрагивало.

— Клара, птичка моя, что с тобой?

Глаза вороны были закрыты.

— Да что же с тобой случилось? Кто на тебя напал.

— Что она говорит? — видя, что клюв несколько раз открылся, спросил Ларин.

— Говорит, это летучие мыши.

— Ну вот, видишь, это её мыши!

Софья гладила птицу.

— Ты вся избитая, Клара! Она говорит, это они. Тебе больно, Кларочка? Очень больно? Слушай, её надо быстрее врачу показать, — на лице Тумановой был неподдельный испуг.

— Какому врачу? — не нашёлся Ларин.

— Нашему, школьному.

— Я знаю, кто нам поможет.

Пётр вспомнил о том, что Захар может лечить животных.

Туманова завернула в полотенце безжизненную ворону.

— Пойдём быстрее к Захару!

Дети уже не думали о том, что запрещено покидать учебный корпус и с наступлением темноты выходить на улицу. Они бежали по коридору. Соня прижимала к себе завёрнутую в полотенце Клару. Дверь оказалась заперта. Ларин принялся колотить в неё кулаками.

Охранник недовольно открыл дверь.

— Вы куда? — прикрикнул он на ребят.

— Дядя Дима, тут ворона раненая!

— Ну и что с того?

— Ей плохо, она умирает!

— И куда вы её тащите, в кусты?

— Нет, её лечить надо… к садовнику Захару.

— Лучше бы к врачу отнесли.

— Нет-нет, Захар умеет лечить животных.