— А знаешь, Земфирочка, скоро ты снова будешь с нами. Мы все тай этого хотим! Только обещай, когда вернёшься, то споёшь нам и сыграешь на гитаре. Мы так соскучились по тебе!

Вопреки всему цыганка не улыбнулась, лицо её стало грустным, на глазах блеснули слёзы, и призрак исчез.

Утром следующего дня дети уже не пересказывали друг другу, где и при каких обстоятельствах они видели призрак цыганки. На физкультуре, когда Ларин, Семернёв, Колыванов и Мамонтов, переодевшись в кимоно, вышли на татами, сразу же после приветствия Сен-Сей задал вопрос неожиданно добрым, почти ласковым голосом:

— Расскажите-ка, ребята, может быть, вам вчера что-нибудь хорошее сказал Илья Данилович? Ведь он по поводу исчезновения Земфиры вас собирал?

Ларин смотрел на учителя, чувствуя какой-то подвох в вопросе, и поэтому решил не отвечать. Семернёв, с достоинством поклонившись Сен-Сею, принялся объяснять:

— В общем, директор сказал, что его не уволят, а Земфиру скоро вернут.

— А что, уже известно, где она?

— Директору известно.

Под скулами Спартака Кимовича заходили желваки; его лицо побледнело. Он постарался улыбнуться, но улыбка получилась деланной.

Пётр это заметил.

«Похоже, ты обрадуешься, если Илья Данилович уйдёт. Вон как тебя скривило! Небось после урока побежишь Изольде докладывать!» — подумал он.

Учитель физкультуры звонко хлопнул в ладоши, и мальчики побежали по кругу.

С первого дня, как пропала Земфира, Преображенский делал всё, чтобы сдержать обещание, данное её дедушке, школьникам и учителям. Он не лукавил, когда сказал ребятам, что Земфиру он скоро вернёт. Наталья Ивановна даже боялась переступить порог кабинета своего мужа. На стенах, на полу, подоконнике, на столе и стульях, даже на диванчике, где любил отдыхать Илья Данилович, лежали самые разнообразные карты, от очень старинных до самых современных.

Директор, вооружившись циркулем и логарифмической линейкой, денно и нощно корпел над бумагами, составляя графики, высчитывая движение планет, как близких, так и очень далёких. Кому же, как не ему, астроному и астрологу, человеку, наделённому высшими знаниями, не догадаться, что если девочка пропала, то она не могла исчезнуть в никуда. Она ушла или её унесли в потусторонний мир. То, что никто не пользовался дверью, нарисованной в актовом зале школы, Илья Данилович знал. Он также знал, что она находится в потустороннем мире, — об этом свидетельствовала её тень-призрак, блуждающая каждую ночь по школе.

Путём размышлений и расчетов Преображенский пришёл к выводу, что где-то на территории школы должен быть ещё один вход в другой, потусторонний мир и, по всей видимости, именно там сейчас находится девочка. На прозрачной кальке Илья Данилович начертил сетку, состоящую из мелких и крупных клеточек. Сверяя цифры с толстой книгой в кожаной обложке, он провёл две линии — красную и синюю: одну по горизонтали, другую по вертикали. Линии пересеклись.

«Вот она, точка, над которой я провёл столько вычислений. За этой точкой открывается проход в потусторонний мир», — с удовлетворением подытожил он свои расчёты.

Поздним вечером, когда Наталья Ивановна уже легла спать, Илья Данилович ходил вокруг стола, заложив руки за спину. Время от времени он бросал взгляды на прозрачную кальку с двумя яркими линиями.

«Мне осталось совсем немного, и я узнаю, где эта точка», — решил он.

Вначале он подложил под прозрачную кальку карту Европы, затем карту Ленинградской области. Пока всё совпадало. Вот, наконец, под кальку легла топографическая карта, а затем от руки нарисованный, но точный план школьного городка.