— Так вот почему у Изольды Германовны так холодно! — хлопнул себя по лбу Илья Данилович.

Волшебникам тоже свойственно иногда радоваться собственным достижениям, как и простым людям. Он хмыкал, потирал ладони и ерошил волосы. В общем, чувствовал себя у цели. А остальное казалось директору школы элементарным, «делом техники», как любят выражаться простые смертные, не наделённые высшими знаниями.

Преображенский взглянул на часы. Двадцать девять часов сорок две минуты до того момента, когда определённые планеты окажутся в нужном порядке и он сможет свершить задуманное.

Илья Данилович снял ненужную теперь карту, закрывавшую половину книжного шкафа, открыл дверь. Положил на стол толстую книгу. Ни на обложке, ни на корешке книги названия не было. Илья Данилович отыскал нужную страницу, остро отточенным карандашом начал следить за столбиками цифр. Наконец карандаш замер. Он обвёл строчку и опять взглянул на часы.

— Ай да Илья Данилович! Не забыл, чему тебя учили.

Он быстро оделся, повязал тёплый шарф. Перчатки, как всегда, найти не смог. Здесь бы пригодилась Наталья Ивановна, которая знала, где что лежит. Но беспокоить супругу он не стал. Бесшабашно махнув рукой, он тихо прикрыл дверь и зашагал по дорожке в сторону дома Изольды Германовны. В её окнах ещё горел свет.

Директор школы поднялся на крыльцо и громко постучал в дверь.

— Кто там? — послышался строгий голос учительницы иностранных языков.

— Это я, Преображенский. Прошу прощения за поздний визит.

Дверь открылась, и Изольда Германовна пригласила директора войти. Как и в прошлый раз, в доме было холодно, но возбуждённый собственными открытиями, Илья Данилович не обратил на холод ни малейшего внимания.

— Слушаю вас, Илья Данилович, — пригласив директора сесть, сказала Изольда Германовна.

Директор начал с ходу:

— Сегодня я закончил вычисления и вплотную подошёл к разгадке тайны исчезновения Земфиры Парамоновой.

Лицо учительницы иностранных языков изобразило неподдельное удивление.

— Вы мне не верите?

— А почему вы рассказываете мне об этом?

— Всё дело в географическом расположении вашего домика. Совпали две оси: ваш домик оказался под перекрестием.

— Ну и что из этого? Вы что, Илья Данилович, меня подозреваете? — с вызовом спросила Изольда Германовна.

Директор будто не услышал вопроса.

— Оказывается, есть два места на территории школьного городка, где существуют проходы в потусторонний мир. Один всем известен. До сегодняшнего дня я был уверен, что другого не существует. Но теперь я знаю: он есть и находится в вашем доме или рядом с ним. Я провёл сложнейшие вычисления.

— Я живу в этом домике уже четыре года и, знаете ли, Илья Данилович, ничего подобного не замечала.

— Как вы могли такое не заметить?

— Наверное, я не наделена такими способностями, как вы.

— Я попытаюсь его найти здесь, если вы, конечно, позволите.

— И что это вам даст?

— Я смогу проникнуть туда и вернуть девочку. А также смогу узнать, почему она туда попала.

— Интересно, — произнесла Изольда Германовна и уже ласковым голосом поинтересовалась: — Может, чаю хотите? — и, не дождавшись ответа, отправилась на кухню.

Преображенский оглядывался по сторонам, иногда бросал взгляд на потолок, а иногда скользил взглядом по полу.