— Конечно же, всех утомили исчезновения людей в нашей школе. Не сочтите меня сумасшедшей, Егор Вячеславович, но мне кажется, Илья Данилович пропал.

— Когда? — спросил завуч.

— Предположительно ночью или утром.

Завуч заметался по кабинету.

— Его уже искали?

Наталья Ивановна перечислила все свои действия.

— Я сейчас дам задание охранникам, чтобы незаметно для детей всё осмотрели. И будем ждать до обеда. Кстати, где вы его видели в последний раз?

— Он уже больше недели работал по ночам в кабинете.

— Давайте подождём, пока не закончится учебный день. И у вас и у меня уроки, а затем я осмотрю, с вашего разрешения, кабинет.

— Пожалуйста, пожалуйста, — сказала Наталья Ивановна. — А вдруг он опять уехал в город, а меня* не захотел будить? Зайду-ка я в гараж.

Машина стояла на месте. Да и охранник сообщил, что ворота не открывались со вчерашнего вечера.

День закончился. Дети ничего не почувствовали, не заподозрили.

Во второй половине дня Егор Вячеславович вошёл в домашний кабинет Ильи Даниловича. Поблёскивая стёклами модных очков, он осмотрелся и несколько часов не выходил из кабинета. Хозяйка тихо ходила по квартире, боясь побеспокоить завуча школы, как будто только от него зависела судьба мужа.

Он вышел с покрасневшими глазами.

— Ясно одно, — произнёс Егор Вячеславович, — Илья Данилович исчез так же, как и Земфира.

— Может, вызвать милицию, чтобы осмотрели реку и лес?

Завуч покачал головой:

— Он исчез тем же способом и находится там, где и девочка. Мне это понятно. Милиция тут бессильна. Ваш супруг иногда делился со мной своими соображениями, и мне кажется, вчера ночью он нашёл способ, как спасти девочку, — завуч принялся тереть виски. — Тёмные силы похитили Земфиру, потому что она узнала то, что знать ей не положено. Илья Данилович тоже приоткрыл что-то запретное на пути освобождения пропавшей, если быть точным — похищенной девочки.

— Вы говорите загадками, Егор Вячеславович.

— Как бы вам это попроще объяснить… — завуч сцепил пальцы рук, хрустнул суставами. — Ваш муж затронул силы зла, тем самым вступил с ними в открытую борьбу. Он невероятно разозлил их, а они…

— Что они? — спросила Наталья Ивановна.

— Судя по расчётам, которые я нашёл на столе Ильи Даниловича, силы зла опередили его, он не был готов к схватке.

— Но как же, — воскликнула Наталья Ивановна, — ведь он волшебник! У него доброе сердце, светлый ум и чистые помыслы.

— Не всегда этого достаточно, иногда зло бывает сильнее добра, как в жизни. Но всё равно, я думаю, добро победит. Извините, тяжело будет объявлять детям, что их директор пропал.

Наталья Ивановна опустилась на стул и заплакала.

ГЛАВА 11

Всем хочется верить в лучшее, но каждый понимает его по-своему. — Призраки разгуливают по коридорам. — Новая метла по-новому метёт. — Зачем закрывать библиотеку от учеников? — Так вот кто такие эрдманы! — Прятать мысли сложнее, чем читать их. — Рогатка и шарики до добра не доведут

В школе началась самая настоящая паника. Двоих детей уже забрали родители, со дня на день должны были приехать родители ещё троих учеников. Занятия проходили теперь кое-как. Учителя не ругали за опоздания, понимая состояние школьников, не делали замечания по поводу невыученных уроков.

Как-то вечером ребята собрались в комнате Софьи Тумановой.

— Вы как хотите, — сказала девочка, стоя посреди комнаты, — а я лично из школы не уйду.